Av allt som lärare gör på jobbet, vi fann att lärare tycker mest om att interagera med elever – och att de positiva känslorna när de arbetar med elever intensifierades när skolor övergick till distansundervisning under pandemin.

Detta resultat är baserat på en studie som gjorde det möjligt för oss att undersöka hur lärare upplevde olika aspekter av sitt jobb före covid-19 skolnedläggningen våren 2020 och under perioden direkt efteråt.

Eftersom vår studie började innan pandemin slog till, vi hade inget sätt att veta att våra resultat i slutändan skulle ge en före-och-efter ögonblicksbild av hur lärare tycker om sina olika arbetsuppgifter.

Vi är ett team av forskare med expertis inom mätning av lärares arbete. Hösten 2019, vi tänkte genomföra en långtidsstudie av lärares dagliga arbetserfarenheter. Vi använde en tidsurvalsmetod som gjorde det möjligt för oss att se hur lärare kände känslomässigt om specifika saker de gör under dagen.

Halvvägs genom vårt datainsamlingsfönster, skolor stängda på grund av covid-19. Inte överraskande, vi fann att lärares övergripande känslomässiga upplevelser var mindre positiva under perioden efter pandemins tillslag än tidigare.

Men så tittade vi närmare och började undersöka lärares känslor under specifika typer av yrkesaktiviteter, som direkta interaktioner med elever, deltar i professionell utveckling, slutföra pappersarbete, planering och förberedelse samt handledning av studenter. Det var då vi upptäckte att lärare faktiskt upplevde mer positiva känslor när de arbetade med elever efter att skolorna stängts än tidigare.

Specifikt, vi fann att lärare kände att de var mer uppmärksamma på sina elever – och mer beslutsamma att möta sina elevers behov – under veckorna efter covid-19-relaterade rikstäckande skolavstängningar.

Våra resultat visar hur lärare – åtminstone i de tidiga stadierna av pandemin – höll fast vid sina elever trots plötsliga förändringar i deras arbete, som att snabbt behöva byta till fjärrinstruktion.

Våra resultat är en påminnelse om hur lärare ofta drivs av vad som kallas de "psykiska belöningarna" av undervisning – de psykologiska fördelarna med att göra skillnad i barns liv genom direkta interaktioner.

När skolor öppnar igen, vår forskning tyder på att ett sätt att hålla lärare motiverade och engagerade är att se till att de har tid att bygga och upprätthålla relationer med eleverna. Detta är något vi fruktar kan gå förlorat eftersom skolledare tvingas fokusera på hälso- och säkerhetsaspekterna av att driva skolor när pandemin fortsätter.

Medan vår studie visar att lärare initialt prioriterade och investerade i sina elever under pandemin, vi vet inte hur länge de kunde upprätthålla detta svar. Andra studier har dokumenterat att, medan pandemin fortsatte, lärare över hela landet rapporterade att de kände sig demoraliserade och känslomässigt utarmade. Och vi vet inte om andra saker gjorde skillnad för att lärare kunde behålla högre nivåer av positiva känslor under undervisningen. Till exempel, vilken typ av skillnad gjorde det om rektorer eller distriktsföreståndare prioriterade att bygga relationer med eleverna?

För vårt team, ett avgörande nästa steg är att avslöja hur lärare har klarat sig när pandemin har fortsatt. Under de första månaderna av pandemin, Både lärare och ledare trodde att förhållandena skulle vara tillfälliga – bara några veckor eller månader. Men pedagoger går nu in i sitt tredje läsår av undervisning i en pandemi, och vi har fortfarande mycket att lära oss om de dagliga effekterna på lärare av en så djupgående förändring i deras arbete, och mer allmänt, deras yrke.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.