En studie av 2, 329 akademiska tidskrifter har funnit att, under den första vågen av covid-19-pandemin, färre manuskript skickades in av kvinnor än av män, och denna könsskillnad var särskilt framträdande inom det medicinska området och för kvinnor i tidigare skeden av deras karriärer. Flaminio Squazzoni vid universitetet i Milano, Italien, och kollegor presenterar dessa resultat i tidskriften PLOS ONE med öppen tillgång den 13 oktober, 2021.

På grund av dess omfattande effekter på samhället, uppkomsten av covid-19-pandemin ledde till ett ovanligt stort antal inlämningar av akademiska artiklar. Under tiden, låsningspolicyer tvingade akademiker att hantera nya familjeansvar, potentiellt förvärra kända familjerelaterade utmaningar för kvinnor i den akademiska världen. Tidigare studier har undersökt denna möjlighet, men resultaten har varit inkonsekventa.

För att hjälpa till att klargöra pandemins inverkan på akademiska inlämningar, Squazzoni och kollegor tillämpade statistiska analyser för att lämna in data från 2, 329 tidskrifter utgivna av företaget Elsevier. De undersökte också data om akademiker som inbjöds att granska inlämningar som en del av peer-review-processen. Totalt, data om över 5 miljoner författare som arbetade mellan februari 2018 och maj 2020 analyserades.

Forskarna fann att mellan februari och maj 2020, ansökningarna till Elsevier-tidskrifterna ökade med 30 procent jämfört med samma period 2019. kvinnor skickade in färre manuskript än män över akademiska områden, inklusive medicin, biovetenskap, fysik, och samhällsvetenskap. Denna könsskillnad var särskilt stor inom hälsa och medicin – det område som är mest direkt relaterat till covid-19 – och för kvinnor i början av sin karriär.

Under tiden, för de flesta akademiska områden, liknande andelar kvinnor och män accepterade inbjudningar att granska manuskript. Dock, detta var inte fallet för hälsa och medicin, där kvinnor var mindre involverade.

Övergripande, dessa fynd tyder på att uppkomsten av pandemin kan ha främjat en miljö som var relativt fördelaktig för män i den akademiska världen. Med tanke på vikten av att publicera för akademikers karriärframgång, författarna noterar, de könsbrist som observerats i denna studie kan potentiellt ha långsiktiga effekter som fördjupar ojämlikheten mellan könen i den akademiska världen.

Bahar Mehmani, Elsevier's Reviewer Experience Lead som koordinerade studien, tillägger:"Vi åtog oss detta samarbete med forskarvärlden för att skapa en stark evidensbas för att undersöka kritiska frågor som hur nedstängningsåtgärder under pandemin globalt har påverkat kvinnliga akademiker över olika discipliner. Detta är mycket en del av vårt bredare engagemang för att driva en inkluderande forskningsekosystem."