Människor vill hjälpa varandra, även när det kostar dem något, och även när motivationen att hjälpa inte alltid stämmer överens, en ny studie tyder på.

I forskning publicerad i dag i tidskriften Vetenskapliga framsteg , sociologer fann att människor överväldigande valde att vara generösa mot andra – även mot främlingar, och även när det verkar som om en motivation att hjälpa kan tränga undan en annan.

Det är den första studien som undersöker hur alla etablerade motiv att vara generös interagerar med varandra.

"Vi ville göra en uttömmande studie för att se vad effekterna av dessa motivationer skulle vara när de kombineras - eftersom de kombineras i den verkliga världen, där människor gör val om hur generösa eller snälla de ska vara mot varandra, sa David Melamed, huvudförfattare till studien och en docent i sociologi vid Ohio State University. Melamed är också en filial till Ohio State's Translational Data Analytics Institute.

Studien involverade mer än 700 personer, och designades för att hjälpa forskare att förstå prosocialt beteende.

"Det innebär att göra något för någon annan till en kostnad för dig själv, " sa Melamed. "Så ett exempel skulle vara att betala för personen bakom digs beställning på kaféet. Eller just nu, bär din mask offentligt. Det är en kostnad för dig; det är obekvämt. Men du bidrar till allmännyttan genom att bära det och inte sprida viruset."

Forskare hade tidigare fastställt att fyra motivationsfaktorer påverkade människor att bete sig på ett sätt som gynnade andra människor.

Ett:Mottagaren av en vänlighet är benägen att göra något trevligt för givaren i gengäld. Två:En person är motiverad att göra något trevligt mot någon som hon såg vara generös mot en tredje person. Tre:En person kommer sannolikt att göra gott i närvaro av personer i deras nätverk som kan belöna deras generositet. Och fyra:En person kommer sannolikt att "betala det vidare" till någon annan om någon har gjort något trevligt för henne.

Dessa fyra motivatorer hade alla studerats isolerade från varandra, och några hade studerats som ett par. Men tills detta experiment, forskare hade inte genomfört en heltäckande studie om hur de fyra motivatorerna kan påverka varandra i den verkliga världen, där motivationen att vara snäll mot andra kan påverkas av flera faktorer.

"I den verkliga världen, villkoren under vilka människor är trevliga mot varandra är inte isolerade – människor är inbäddade i sina nätverk, och de går i vardagen och kommer i kontakt med saker som kommer att påverka deras beslut, ", sa Melamed. "Och dessa experiment visar att alla motiv fungerar. Om du vill maximera prosocialt beteende, det var verkligen fantastiskt att se."

För denna studie, som gjordes online, deltagarna var tvungna att bestämma hur mycket av en 10-poängs donation som skulle ge till andra människor. Poängen hade ett monetärt värde för deltagarna; att ge kostar dem något.

Sedan skapade forskarna olika scenarier som kombinerade en eller alla fyra potentiella motivatorerna för att ge.

Melamed sa att innan experimentet, han trodde att motiven till vänlighet kunde tränga ut varandra.

Till exempel, en person kan vara mindre benägen att indirekt belöna en annans generositet mot en tredje person när han är fokuserad på att direkt ge tillbaka hjälp som han fått.

"Människor har en självfördom, " sa han. "Om du gör något trevligt för mig, Jag kanske väger det mer än om jag ser dig göra något trevligt för någon annan. Men vi upptäckte att alla motivatorer fortfarande dyker upp som prediktorer för hur mycket en person är villig att ge till någon annan, oavsett hur de olika motivationsfaktorerna kombineras."

Denna forskning hjälper oss att förstå den anmärkningsvärda mängden och mångfalden av prosocialt beteende vi ser hos människor, sa Melamed.

"Ur ett evolutionärt perspektiv, det är lite förbryllande att det ens existerar, eftersom du försämrar din egen kondition för andras räkning, " sa Melamed. "Och ändå, vi ser det hos bin och myror, och människor och i hela naturen."