Rätt utformade och underhållna utomhus grönområden har potential att minska våldsbrott och vapenvåld, att göra samhällen säkrare och hålla invånarna friskare, tyder en ny studie på. Omvänt, grönområden som är dåligt utformade och bristfälligt underhållna kan hjälpa brottslighet att slå rot och spridas.

Resultaten kommer från ett team av forskare som har sammanställt en storbildsöversikt av forskning om det komplicerade förhållandet mellan natur och brottslighet i stadsområden. De identifierade flera mönster som kan hjälpa till att informera offentlig politik, vägleda stadsdesign och främja stadsdelar som är trygga och trevliga att leva i.

Projektet kom till för att medlemmar i forskargruppen hade berörts av brott, antingen direkt eller indirekt. "Alla av oss hade någon slags erfarenhet, personligen eller genom familjemedlemmar. Och vi tänkte att vi kanske kan göra något åt ​​det, " sa Hessam Sadatsafavi, Ph.D., av medicinhögskolan. "Hur man kontrollerar våldsbrott är en polariserande fråga. Vi är intresserade av att se, som designers vars arbete är att forma den fysiska miljön, om det är möjligt för oss att bidra till den här konversationen och vidta några åtgärder för att se om vi, personligen, kan bidra till att minska brottsligheten."

The Weed of Crime bär bitter frukt

Forskningen, initierad vid Cornell University, försökte syntetisera resultaten från många tidigare studier som tittade på effekterna av olika former av grönområden på brottslighet och kriminellt beteende. "Vi sa, OK, vi måste börja med att förstå vad som finns där ute i termer av teori, vad andra människor har hittat, " Sadatsafavi sa. "Grönt område kan vara en källa till eller öka risken för brott i ett grannskap genom någon mekanism, och det kan också minska risken. Så varför händer det? Finns det något sätt att hitta en lösning för att göra riskminskningen mer effektiv?"

Forskarna ansåg initialt mer än 14, 000 papper men till slut vann de ner till 45 gjorda i USA, som gav de mest relevanta insikterna om hur tillgången till naturen kan förbättra den allmänna säkerheten.

Den första recensionen var utmanande eftersom ämnet är omfattande och kan närma sig från många vinklar. "Du kanske pratar om gemensamma trädgårdar, du kanske pratar om folks gräsmattor, " Sadatsafavi förklarade. "Människor som gör studierna kan gå ut och räkna antalet träd på trottoarer, eller undersöka satellitbilder. Eller titta på antalet lediga tomter som förvandlades till grönområde."

Den där, kombinerat med den stora variationen av brott som undersökts och hur det rapporterades, gjorde det svårt för forskarna att dra specifika slutsatser. "Men, Sadatsafavi sa, "det finns definitivt mönster."

Till exempel, nio studier tittade på effekten av gröna ytor på vapenvåld. Sex fann att sådana ingripanden minskade brottsligheten, medan tre var ofullständiga. "Det finns bevis för att miljöinsatser på stadsnivå minskar våldsbrottslighet, särskilt vapenvåld, sa Sadatsafavi, vid UVA:s avdelning för akutmedicin.

"Genom att titta på alla dessa studier, vi kunde föreslå möjliga vägar [för att minska brottsligheten och] sammanställa en övergripande bild av varför detta händer, både när det gäller vapenvåld och när det gäller den totala brottsligheten."

Att använda naturen för att minska brott

Sadatsafavi hoppas att forskarnas resultat, beskrivs i en tidning i International Journal of Environmental Research and Public Health , kommer att leda till samhällsinsatser som håller människor säkra, minska brottsligheten och främja bättre livskvalitet.

"Drömscenariot för mig, personligen, är att öka medvetenheten om effektiviteten och kostnadseffektiviteten hos dessa strategier, " sa han. "Vårt nästa mål som ett team är att utveckla designriktlinjer för, säga, hur en gemensam trädgård eller liten samhällspark ska utformas, att förbättra de positiva effekterna av grönområdet och tillhandahålla praktiska, praktisk information för personer som är i fält, oavsett om det är landskapsarkitekter eller människor som startar en egen gemensam trädgård."