Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Den decennier långa nedgången i USA:s högskoleinskrivning upplevde sin största tvååriga minskning på mer än 50 år i våras. Universiteten möter allt hårdare konkurrens med mindre pengar från statsbudgeten, vilket inte bådar gott för deras ekonomiska trygghet. En ny studie från Strategic Management Journal (SMJ ) finner att de universitet som frodas i denna miljö gör mer med mindre helt enkelt genom att anta en mer flexibel budgetering. Problemet är att många universitet möter interna och externa tryck som hämmar finansiell flexibilitet.
"Universitet som omfördelar resurser mer regelbundet är mer benägna att ha större budgetöverskott", säger Sohvi Heaton, en gästassistent vid Santa Clara University. "Men det är mycket mer sannolikt att detta är sant vid universitet där externa styrningsarrangemang tillåter större verkställande utrymme för skönsmässig bedömning."
Heaton samarbetade med David Teece, en känd ekonom och professor vid UC Berkley, och Eugene Agronin, en datavetare och ekonom, för att studera mer än två decennier av longitudinella data om de finansiella resultaten av amerikanska offentliga universitet. Studien gräver i begreppet dynamiska förmågor och använder "deviation of costs ratio" (DER), eller förändringen av kostnadskvoten över alla budgetsegment från ett år till nästa, för att mäta hur lätt universiteten kan omfördela medel. De jämför DER med universitetets årliga överskott eller underskott för att avgöra dess effekt på det finansiella resultatet.
"I absoluta tal under den period vi studerade kunde en typisk årlig förändring i DER ha lagt till 10,02 miljoner dollar till det genomsnittliga universitetets inkomst", säger Agronin. "Effekten är inte obetydlig med tanke på att ett offentligt universitet vanligtvis spenderar cirka 5 miljoner dollar för stipendier."
Författarna segmenterade sedan universiteten i låga, medelhöga eller höga nivåer av reglering baserat på deras statliga styrelsestrukturer, och hittade 239, 328 respektive 1 136. Genom att använda en komplicerad linjär regressionsmodell av universitets finansiella prestanda i ljuset av DER och styrning – samtidigt som de kontrollerade för variabler som finansieringsstruktur, donationer och universitetsstorlek – fann de att låg styrning mer än fördubblar resursallokeringsflexibilitetens inverkan, medan hög styrning försvagar den.
"I många av dessa fall skulle ett budgetunderskott bli ett överskott om ett universitet ökade DER med bara en standardavvikelse", säger Teece. "I det sammanhanget har styrningsarrangemang som är alltför föreskrivande en stor effekt på universitetens finansiella resultat genom att göra det svårt att tillåta nödvändig finansiell flexibilitet och tillhörande resursomfördelningar."
Flera företagsstudier har fastställt att flexibilitet i resursallokering kan förbättra prestanda under gott ledarskap, men denna studie är den första som tillämpar denna dynamik på högre utbildning. Akademiska budgetar sublimerar ofta ekonomiska resultat och marknadsöverväganden till intern politik – eller extern politik om de är föremål för tung statlig tillsyn. Författarna varnar för att deras resultat tydligt indikerar att en förändring av den traditionella universitetsbudgetmodellen är nödvändig för att överleva i det nuvarande klimatet för högre utbildning.
"Ett universitet måste inte bara kunna bedriva forskning och undervisning, utan också lära sig att hantera sig själv väl", säger Heaton. "I en tid av internationell konkurrens om resurser och talang är "organiserade anarkier" inte längre en acceptabel modell för högskole- och universitetsledning." + Utforska vidare
