Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
För sex år sedan antog delstaten Vermont vad som visade sig vara en kortlivad lag som kräver avslöjande av genetiskt modifierade organismer, eller GMO, på alla livsmedelsprodukter. Den lagens effekt? En kollektiv axelryckning.
Det betyder inte att folk inte bryr sig om huruvida GMO-ingredienser finns i deras mat, enligt ny Cornell-forskning. Även om lagen om obligatorisk märkning inte ändrade konsumenternas köpmönster, fann forskarna att den ökade konsumentmedvetenheten som orsakades av lagstiftningen, tillsammans med befintlig icke-GMO-märkning, faktiskt ändrade preferenser.
"För de konsumenter som bryr sig om detta icke-GMO-attribut har de redan en relevant informationssignal tillgänglig i form av icke-GMO-märkningen", säger Jura Liaukonyte, Dake Family Associate Professor vid Charles H. Dyson School of Applied Ekonomi och ledning.
"Det är då bytet sker," sa Liaukonyte, "och det här bytet utlöses av en ökad medvetenhet genom dessa lagstiftningssamtal."
"GMO and non-GMO Labeling Effects:Evidence From a Quasi-Natural Experiment," publicerad 29 augusti i Marketing Science . Liaukonytes medförfattare var Aaron Adalja, biträdande professor i mat- och dryckeshantering vid Cornell Peter och Stephanie Nolan School of Hotel Administration; Emily Wang från University of Massachusetts, Amherst; och Xinrong Zhu, från Imperial College Business School. Både Dyson och Nolan School finns i Cornell SC Johnson College of Business.
Gruppens nyckelresultat:En ökning av konsumenternas medvetenhet kring GMO-relaterade ämnen – även i stater som inte i slutändan antog GMO-märkningslagar – är kopplad till en ökad efterfrågan på icke-GMO-produkter. Och den skillnaden kan kvantifieras:De fann att 36 % av antagandet av nya icke-GMO-produkter kan förklaras av skillnader i konsumentmedvetenhet kopplad till lagstiftningsverksamhet.
"Det som verkligen är intressant är hur lagstiftningsverksamhet i huvudsak genererar konsumentmedvetenhet", sa Adalja. "I tidningen skiljer vi mellan denna "indirekta medvetenhetseffekt" och den direkta effekten av märkning, och vi visar att indirekt medvetenhet - i det här fallet märkningslagstiftningen som diskuteras i media - verkligen är den primära mekanismen genom vilken vi finner konsumenternas preferenser förändras."
Under de senaste tre decennierna har GMO-märkning blivit ett allt viktigare ämne för offentlig och politisk debatt. Uppsatsen citerar en rapport från National Academy of Sciences från 2016 som inte finner några vetenskapliga bevis för att GMO-mat är mindre hälsosamt eller säkra än icke-GMO-produkter; Men den 1 januari 2022 gav USA ett mandat att etiketter ska lämnas ut på alla livsmedel som innehåller GMO.
Kontroversen om GMO utlöste flera märkningsinitiativ på statlig nivå under åren, men Vermont var den enda staten som framgångsrikt antog och implementerade en märkningslag. Lagen trädde i kraft den 1 juli 2016, men förekom snabbt av National Bioengineered Food Disclosure Standard, som undertecknades av president Barack Obama den 29 juli 2016.
För sin studie analyserade forskarna GMO-märkning i tre steg. De undersökte först sambandet mellan adoptionsfrekvensen för nyligen introducerade icke-GMO-produkter och konsumentmedvetenhet vid introduktionen. Dessa produkter identifieras av etiketten "Non-GMO Project Verified", en certifiering från det icke-vinstdrivande Non-GMO Project från tredje part, som har använts sedan 2010.
Sedan analyserade de det naturliga experimenttillståndet som skapades innan Vermont antog sin GMO-märkningslag 2016, för att mäta förhållandet mellan produktefterfrågan och den information som finns tillgänglig via insatser på plats relaterat till lagstiftningen. Ökningen i efterfrågan kopplad till ökad medvetenhet var betydande, fann författarna.
Och slutligen undersökte författarna om det faktiska antagandet av Vermont-lagen - GMO-etiketter som visas på butikshyllorna - resulterade i ytterligare efterfrågan på icke-GMO- eller GMO-produkter. Det gjorde det inte.
Tidigare studier, utförda via frågeformulär eller i laboratoriemiljöer, indikerade att GMO-märkning skulle resultera i stora svängningar i konsumenternas preferenser, men Cornell-forskarnas studie på området fann en mer subtil förändring.
"Det är svårt att i labbet uppskatta komplexiteten hos den faktiska marknadsplatsen med dess många samexisterande informationssignaler," sa Liaukonyte.
Adalja sa att lagstiftningsdiskussionens roll kring GMO-märkning – även i stater som i slutändan inte antog märkningslagar – var övertygande.
"Det har några viktiga konsekvenser," sa han. "Det är en annan mekanism som lagstiftare måste tänka på när de utformar och diskuterar policyer som syftar till att ändra konsumenternas preferenser."
De föreslår också att frivilliga icke-GMO-märkningar – allt vanligare under de senaste dussin åren – kan ha tillhandahållit en tillräcklig mekanism för avslöjande även utan obligatorisk GMO-märkning. + Utforska vidare
