Kredit:CC0 Public Domain
"Mycket värdefullt kulturarv i Sydostasien försämras snabbt och det kommer att bli mycket svårt, för att inte säga omöjligt, att återuppliva det", säger David Ocón, biträdande professor (praktik) i konst- och kulturledning vid Singapore Management universitet (SMU).
Professor Ocón är författare till "Digitalisera hotat kulturarv i sydostasiatiska städer:Bevara eller ersätta?", som har publicerats i International Journal of Heritage Studies .
Tidningen hävdar att dokumentation av webbplatser som använder dagens allmänt tillgängliga och tillgängliga digitala tekniker kan bidra till att främja mer förebyggande bevarande, särskilt av hotat och icke-skyddat kulturarv.
Och i de fall där en fysisk plats inte kan sparas, kan ett digitalt register – oavsett om det är baserat på en noggrann undersökning innan webbplatsens förstörelse eller en datorgenererad "rekonstruktion" efter händelsen – bevara ett kulturellt minne för framtida generationer.
Professor Ocóns studie fokuserar på riskfyllda och icke-skyddade kulturarv som kämpar för att överleva i några av dagens stora och tätbefolkade sydostasiatiska städer.
"Tillgängligt stadsutrymme är en stor fråga i vissa [städer] i Asien där utveckling måste beaktas i ekvationen", säger han.
"Utöver det, i flera länder i Sydostasien, uppfattas bevarandet av kulturarv fortfarande som en lyx eftersom det är dyrt och traditionellt har varit i spetsen av främmande länder eller internationella institutioner."
"Till exempel skulle ikoniska platser som Borobudur eller Angkor Wat inte vara tillgängliga för besökare idag utan stöd från Japan och UNESCO. Utöver kostnaden finns det i vissa länder i regionen ofta andra mer pressande prioriteringar än bevarandet av kulturarvet. , vilket är förståeligt, säger professor Ocón.
Större betydelse
Under de senaste decennierna har definitionen av kulturarv utvidgats avsevärt bortom monument, byggnader och arkeologiska platser.
"Föreställningen har utvecklats dramatiskt för att bli mer inkluderande, och omfattar en mängd olika föreställningar, från mindre utforskade platser som trädgårdar, landskap, landsbygds- och industriutrymmen, eller till och med kyrkogårdar, till det immateriella arvet som kan inkludera seder, folklore, muntlig och uppträdande traditioner och andra manifestationer, säger professor Ocón.
"Vackert restaurerade butikshus eller samhällsbyggnader är trevliga och de får våra städer att se vackrare och "besökbara" ut ur turistsynpunkt. De lägger till och med nya lager och betydelser när de ges nya roller i städerna – som museer, samhällen centra, konstutrymmen eller till och med gallerior."
"Men både medborgare och turister vill i allt högre grad veta mer om berättelserna bakom dessa utrymmen – vilka som brukade bo eller arbeta där och varför, hur de levde och försörjde sig, vad som var viktigt för dem."
Det är omöjligt att rädda allt, vilket väcker frågan om hur vi ska göra prioriteringar för att bestämma vilket arv som ska bevaras.
"Utöver hur vacker en webbplats eller plats ser ut eller brukade se ut, när jag arbetar på en webbplats tittar jag på dess betydelse bortom utseendet, särskilt för samhället. Till exempel undersöker människorna som gjorde den webbplatsen möjlig och de tillhörande berättelserna." säger professor Ocón.
"Jag tror att vi måste vara mer kreativa när det gäller kulturarv och utrymmen och de användningsområden vi ger dem. Alternativa lösningar för att integrera dessa utrymmen i den urbana strukturen har visat sig vara framgångsrika tidigare. Vi bör utforska dem innan en plats förstörs för att ge utrymme för utveckling."
En ny arvsfeber
Professor Ocóns artikel belyser tre bevarandeinsatser i Singapore och Kuala Lumpur. Bland dem är Singapores Bukit Brown Cemetery, ett stort och allt mer sällsynt grönområde i mitten av ön som är hem för ett överflöd av rik flora och fauna och innehåller cirka 100 000 gravar och dussintals gravfält, några med anor från 1922.
2011 meddelade Singapores regering att en ny åttafilig väg skulle byggas över delar av kyrkogården för att tillgodose ökad trafik. Beslutet mötte hårt civilt motstånd och så småningom gick regeringen med på att diskutera kyrkogårdens framtid med icke-statliga grupper.
I slutändan blev motorvägen färdig 2018, men under tiden växte ett unikt digitalt initiativ:Bukit Brown Cemetery Documentation Project.
Sponsrat av regeringen var projektet ett samarbete mellan flera universitet, yrkeshögskolor, forskare, kulturarvsföreningar och institut, och antog ett holistiskt synsätt och behandlade kyrkogården som en organisk sociokulturell plats.
Den dokumenterade och praktiskt taget arkiverade 3 901 gravar, inklusive (där tillgängliga) kinesiska och engelska namn, och fotografier i nära och vidvinkelläge av gravarna. Den samlade också in och fångade virtuellt den sociala historien, minnen och ritualer förknippade med kyrkogården, såväl som uppgrävningsprocessen.
Med påtagligheten av dessa gravar nu borta, fungerar onlineresursen som en plattform för att sprida fynd, utbilda allmänheten om arvsvärdet för Bukit Brown Cemetery och i viss mån hålla den "vid liv".
Kyrkogårdens öde aktiverade ett nytt arvsmedvetande i Singapores medborgarskap, en slags arvsfeber, med en uppblomstring av gräsrotsstöd som sällan sett i stadsstaten.
"Det finns många anledningar [varför], men jag skulle säga att tillgången på information, mångfalden av källor och sociala medier spelade en viktig roll", säger professor Ocón.
I en undersökning 2021 av invånare i Singapore gjord av professor Ocón, bekräftade 96 procent att landets påtagliga kulturarv måste bevaras.
"Om vi extrapolerar resultaten från denna provtagning till Singapores befolkning, är en känsla av tillhörighet, värnande och minne av minnen och identitetsskapande egenskaper de tre huvudsakliga skälen för invånare i Singapore att bevara sitt kulturarv", säger professor Ocón.
Öppna dialogrutor
Fallet med Bukit Brown belyser vikten av samarbete för att bevara kulturarvet i regionen.
"Det är avgörande att ha öppna dialoger om dessa frågor. Det kommer att vara till nytta för alla invånare i ett land. Civila samhällen har fantastiska bidrag och idéer om hur man kan interagera och uppleva kulturarvet", säger professor Ocón.
"Arvsvård idag handlar om att tillhandahålla meningsfulla och funktionella utrymmen, inte bara snygga sådana. Rum som kommunicerar berättelser och förbinder gamla och nya invånare med platsens rötter, hjälper till att bättre förstå deras relevans och de värdefulla bidragen från de som var här. före oss."
"Vi har turen att vi 2022 har ett brett utbud av verktyg, från traditionell fotografering och filmning till mer sofistikerad fotogrammetri och 3D-modellering. Priserna på drönare och kameror har sjunkit avsevärt under de senaste åren och de är nu allmänt tillgängliga. Så, låt oss använda dem." + Utforska vidare
