En ny studie publicerad i Ekonomisk modellering av forskare vid Ca' Foscari University och CMCC visar att att äga och använda en luftkonditionering avsevärt ökar hushållens elräkningar, med viktiga konsekvenser för de mindre bemedlades energifattigdom.

Tidigare studier, främst inriktad på USA, beräknas en ökning av hushållens utgifter för elräkningar med cirka 11 %. Denna nya studie, analysera de socioekonomiska egenskaperna hos hushållen i åtta andra OECD-länder (Australien, Kanada, Frankrike, Japan, Nederländerna, Spanien, Sverige, och Schweiz) och klimatdata från en NASA-datauppsättning visar att i genomsnitt, att använda en AC ökar elräkningen med 42 % i förhållande till de hushåll som inte har en AC-enhet.

De faktiska ökningarna kommer att bero på intensiteten i den klimatförändring som hushållen kommer att behöva möta i framtiden. Att merutgifter alltså är en ny faktor som påverkar energifattigdomen i de fattigaste hushållen, en situation som uppstår när familjerna spenderar mer än 5 % av sin årsinkomst på el.

Enligt BPIE, under 2014, befolkningen som drabbades av bränslefattigdom i Europa varierade från 10 % till 15 %, beroende på medlemsstat. Denna nya studie visar en mer oroande situation.

"Begreppet energifattigdom är vanligtvis relaterat till att säkerställa tillräcklig uppvärmning under de kallaste månaderna, " förklarar Enrica De Cian, professor i miljöekonomi vid Ca' Foscari och ledare för Energya-teamet som utarbetade studien. "Vår data, dock, tyder på att vi bör vidga konceptet till att omfatta kylningens ökande roll under sommarmånaderna. De fattigaste hushållen spenderar redan en konsekvent del av sin budget på basvaror som mat och elektricitet. Den senaste kommer att behöva öka för att säkerställa adekvat skydd av vår hälsa, särskilt bland de mest utsatta medlemmarna i hushållen under värmeböljor."

Att äga en AC har viktiga konsekvenser för hushållens energikostnader, upp till länders skala och utanför, med stora variationer mellan länder, representerar cirka 11 % av den totala slutliga energianvändningen i byggnader i USA, mot endast 1,2 % i Europa.

"Vår analys visar att i Spanien, 18,5 % av hushållen spenderar redan mer än 5 % av sin årliga budget på el, " säger De Cian. Dessa procentsatser är generellt högre i de kallaste länderna, nå, till exempel, 24,2 % i Sverige. I Frankrike och Schweiz, vi hittar lägre siffror, 8 % respektive 5 %."

Vem använder ACs och varför

Teresa Randazzo, första författare till studien, säger, "Det innovativa inslaget i detta arbete är att vi tar hänsyn till drivkrafterna bakom AC-användning och användning i hushåll som är svåra att observera och mäta, såsom den personliga uppfattningen av termisk komfort, Riskhantering, eller miljömedvetenhet."

Studien reder ut egenskaperna hos individer och hushåll för att påpeka för de som leder – eller inte – till en bredare AC-adoption. Till exempel, en större andel yngre medlemmar ger en bredare användning av AC, medan mer utbildade individer tenderar att använda dessa apparater mindre, vilket tyder på att de är mer medvetna om energins inverkan på miljön.

Liknande, hushåll som är mer vana vid att anta energibesparande beteenden är mindre benägna att använda AC. Dock, de med ett stort antal apparater tenderar att ha en högre benägenhet för AC, vilket kan vara en indikation på att de som är vana vid högre standarder för komfort också är mer benägna att använda AC.

"Att bo i en tätort ökar sannolikheten för att ha AC med nio procentenheter, en betydande effekt jämfört med inkomstens och klimatets roll, förmodligen på grund av värmeöeffekten i städer, " säger Malcolm Mistry, klimatdataanalytiker för Energya-projektet och medförfattare till denna studie.

Dataanalys av hushåll och klimat

För att förstå dynamiken i AC-antagande i industriländer och dess inverkan på hushållens budget under klimatförändringar, Energya-teamet undersökte åtta OECD-länder som sträcker sig över medelstora breddgrader:Australien, Kanada, Frankrike, Japan, Nederländerna, Spanien, Sverige och Schweiz.

Att göra så, forskarna kombinerade informationen från 3, 615 geokodade hushåll från en datauppsättning släppt av OECD med en historisk klimatdatasättning baserad på NASA-GLDAS-data. "Vår utarbetande av denna klimatdatauppsättning inkluderar kylningsgradsdagar (CDDs) för de senaste 49 åren, en indikator som ofta används i litteraturen för att fånga den typiska intensiteten och varaktigheten av varma dagar, och motsvarande kylningskrav, " förklarar Malcolm Mistry.

AC globala trender

Från 1990 till 2016, global årlig försäljning av luftkonditioneringsapparater mer än tredubblades för att nå 135 miljoner enheter över hela världen, med enbart siffror från bostadssektorn som understryker trenden. Kina leder, med 41 miljoner registrerade bostäder, följt av 16 miljoner i USA, och ungefär 9 miljoner i både Japan och Europa. Penetrationen av luftkonditionering i hushållen förväntas fortsätta att öka kraftigt på grund av klimatförändringar och ökad levnadsstandard, nå 21 % i Spanien och 35 % i Frankrike om 20 år.