(Phys.org) - Ett litet team av forskare från Columbia Business School, Stanford University och Wharton School of Business alla i USA och University of Cambridge i Storbritannien har hittat ett sätt att visa att säljare som riktar annonser mot användare baserat på deras profiler på Facebook kan ha en dramatisk inverkan på försäljningen. I sitt papper publicerat i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver experimentet de utförde, vad de hittade, och några möjliga konsekvenser av deras resultat.

De flesta som använder Facebook vet att personerna bakom den sociala människan samlar in data om allt som användare gör på webbplatsen och säljer sedan den till företag som använder den för att skapa riktade annonser på samma webbplats. Men tills nu, vad som inte har varit klart är om det finns sätt att manipulera modellen på ett sätt som kanske inte är lika självklart. I denna nya insats, forskarna tittade på effekterna av att rikta in användare baserat på inget annat än "likes" som de gjorde för två givna enheter.

I en tidigare insats, forskare vid Cambridge hade skapat en massiv databas genom att kamma information tillgänglig från användarprofiler på Facebook. En del av den informationen innefattade "likes" som användarna gjorde för andra användare eller enheter som företagssidor. I denna nya insats, forskarna tittade på "likes" som gavs för bara två av dem:Lady Gaga och Stargate. Teamet i Cambridge hade funnit bevis som tyder på att tjejer eller kvinnor som "gillade" Lady Gagas sida tenderar att vara mer utåtriktade än genomsnittet. I kontrast, tjejer eller kvinnor som "gillar" Stargates sida tenderar att vara mer inåtvända.

Forskarna arbetade sedan med en skönhetsprodukttillverkare på nätet som använde data från Cambridge för att skapa och köpa annonser på Facebook riktade till kvinnor baserat på om de ansågs vara mer utåtriktade eller inåtvända som enbart bestämdes på deras beslut att klicka på ett "gilla" för den ena eller de andra valda sidorna.

Efter att ha visat annonserna under en viss tid (som nådde totalt 3,1 miljoner människor), den namngivna skönhetsprodukttillverkaren rapporterade tillbaka till forskarna att schemat hade resulterat i en tydlig ökning av både klick på deras annonser (1,4 gånger så många) och i försäljning (1,5 gånger så många) jämfört med oinriktad annonsering på samma webbplats. Detta, forskarna noterar, kan få långtgående konsekvenser, eftersom samma teknik också kan användas för andra ändamål, som att påverka val.

© 2017 Phys.org