Kredit:CC0 Public Domain
En ny studie från Schar School of Policy och regeringsforskare drar slutsatsen att amerikanska fängelser är de facto mentalvårdsinstitutioner, med nästan 10 gånger så många individer med allvarlig psykisk sjukdom i fängelser och fängelser än på statliga psykiatriska sjukhus.
Studien fann också att tillgång till prisvärda hälso- och sjukvårdstjänster och beteendemässig hälsobehandling i samhället förändrar hur fängelset används och minskar storleken på fängelsebefolkningen.
"Denna studie är viktig eftersom den illustrerar kopplingen mellan mentalvårdstjänster i samhället och storleken på fängelsebefolkningen - det vill säga om länen investerar i att utöka den lokala hälsovården, då kan de minska hur de använder sitt lokala fängelse," sa Faye S. Taxman, grundare av Center for Advancing Correctional Excellence (ACE!) vid George Mason University och studiens huvudutredare.
Uppgifterna är relevanta "för beslutsfattare vid federala, statliga och lokala myndigheter när det gäller att minska onödig användning av lokala fängelser", sa hon. "Det illustrerar också ett samband att antalet tjänster i samhället är viktigt för att förbättra resultaten."
Forskare inkluderade Niloofar Ramezani, en biostatistiker vid Masons College of Engineering and Computing, och medarbetare från Michigan State University och University of Central Florida. Forskarna studerade storleken på fängelsepopulationer i 3 100 amerikanska län för att undersöka faktorer som bidrar till överanvändning av fängelser i länsfängelser inför ökade psykiska hälsoutmaningar inom dessa samhällen.
Studiens slutsatser pekar på att öka mentalvårdstjänsterna – särskilt i län med mindre befolkningar, minskat antal gymnasieutexaminerade och färre behandlingstjänster – för att minska antalet fängelser och fängelser.
Det finns hopp vid horisonten, påpekade Taxman.
"Den nya Bipartisan Infrastructure Bill har medel för mentalvårdstjänster," sa hon. "Om den används kan den finansieringen hjälpa till att minska de över 11 miljoner amerikaner som behandlas av lokala fängelser varje år."
Studien är publicerad i BMC Health Services Research . + Utforska vidare
