För att begränsa felaktig information har vissa sociala nätverk begränsat hur mycket användare kan dela inlägg. Kredit:Gerd Altmann via Pixabay
Att kontrollera spridningen av desinformation på sociala medieplattformar har stimulerat viktiga samtal om censur och yttrandefrihet.
"Ett tyst antagande har varit att censur, faktagranskning och utbildning är de enda verktygen för att bekämpa desinformation", säger David McAdams, ekonom vid Duke University. I ny forskning publicerad i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences , McAdams och samarbetspartners undersöker sätt att förbättra kvaliteten på information som delas i nätverk utan att göra någon enhet ansvarig för att kontrollera innehåll och bestämma vad som är sant och falskt.
Modellen föreslår att för att minska spridningen av falsk information kan nätverket sätta gränser för hur brett vissa meddelanden delas och göra det på ett sätt som inte är alltför begränsande för användarna.
"Vi visar att tak för antingen hur många gånger meddelanden kan vidarebefordras (nätverksdjup) eller antalet andra till vilka meddelanden kan vidarebefordras (nätverksbredd) ökar det relativa antalet sanna kontra falska meddelanden som cirkulerar i ett nätverk, oavsett om meddelanden förvrängs av misstag eller avsiktligt", säger McAdams.
"Til exempel kan Twitter begränsa bredden av delning på sin webbplats genom att begränsa hur många människor som ser en given retweet i sina Twitter-flöden", säger han.
Både Facebook och WhatsApp, två appar som ägs av moderbolaget Meta och som låter användare skicka meddelanden till varandra, har använt metoder som liknar forskarnas modell för att begränsa spridningen av desinformation.
År 2020 tillkännagav Facebook gränser för hur många personer eller grupper användare kunde vidarebefordra meddelanden till, med ett tak för fem, delvis för att bekämpa felaktig information om covid-19 och röstning. Tidigare samma år införde WhatsApp liknande gränser och förbjöd dess mer än två miljarder användare att vidarebefordra meddelanden till mer än fem personer samtidigt, delvis på grund av mer än ett dussin dödsfall som offentliga tjänstemän i Indien har kopplat till falsk information som spreds på appen, konstaterade forskarna.
Det här tillvägagångssättet eliminerar inte felaktig information, men i avsaknad av andra metoder kan det minska problemets svårighetsgrad tills andra lösningar kan utvecklas för att ta itu med problemets kärna, säger McAdams.
"När desinformation sprids genom ett socialt nätverk kan det orsaka skada", säger McAdams, som har fakultetsutnämningar på ekonomiavdelningen och Fuqua School of Business. "Vissa människor kanske börjar tro på saker som är falska och som kan skada dem eller andra."
Det kan också göra att vissa människor tappar förtroendet för plattformen, vilket betyder att de kan vara mindre benägna att tro eller vidta åtgärder på korrekt information som faktiskt kan hjälpa dem eller andra människor, säger han.
"Om du begränsar delning kan du också begränsa spridningen av bra information, så att du kanske kastar ut barnet med badvattnet och det hjälper dig inte riktigt", varnar McAdams. "Vår analys undersöker hur man uppnår den balansen." + Utforska vidare
