Tidsatta skriftliga prov fortsätter att dominera universitetsbedömningen. I de flesta yrken, behovet av att återkalla och skriva ner specifik information från minnet under tidsinställda förhållanden är sällsynt. Ändå trängs studenter över hela världen varje år i examenssalar för att göra just det.

Coronavirus-pandemin gav universitet inget annat val än att radikalt ompröva bedömningen. Många formella prov ställdes in och ersattes av en större variation av bedömningsuppgifter.

När universiteten börjar föreställa sig en post-pandemisk framtid, de står inför ett val – att helt enkelt återgå till hur saker och ting var, eller omfamna denna möjlighet att ändra bedömningen för gott.

Meningsfullt lärande

För att hantera de utmaningar som skapas av nedläggningen av campus, många universitet minskade antalet bedömningar som studenter var tvungna att göra. De såg ändå till att uppgifterna gjorde det möjligt för eleverna att visa sitt lärande mot alla de angivna läranderesultaten. Dessa är de väsentliga förväntningarna på en kurs som helhet.

Studenter klagar ofta på massa bedömningsdeadlines. Kurser med många delar av bedömning som sker samtidigt – som slutprov – kan driva på så kallade "ytliga" inlärningsbeteenden, såsom kortsiktig memorering av nödvändiga kunskaper.

I kontrast, "djupa" tillvägagångssätt för lärande innebär att elever integrerar nytt lärande med det de redan vet, och försöka engagera sig meningsfullt med kunskap snarare än att bara försöka komma ihåg den. Ett mindre antal bedömningsuppgifter kan uppmuntra denna djupare inställning till lärande. Det leder eleverna att se bortom innehållet i det de lär sig, mot dess mening.

I bedömningen, mindre kan vara mer. På universitetskurser, uppgifter som bidrar till elevernas betyg kallas summativa bedömningar. Uppgifter som istället fokuserar på att hjälpa eleverna att lära sig genom att öva på nyckelfärdigheter och dra nytta av feedback kallas formativa bedömningar.

Forskning visar att studenter vanligtvis upplever åtta gånger så mycket summativ som formativ bedömning på sina kurser. Genom att minska antalet summativa bedömningar, vi kan istället fokusera på meningsfullt lärande och formativ feedback.

Omtänka undersökningar

Som ett resultat av coronavirus-pandemin, många tentor har ersatts av kursuppgifter eller prov i öppen bok. Dessa former av bedömning representerar bättre sätten på vilka information syntetiseras och tillämpas i verkliga situationer. Uppgifter som representerar vad utexaminerade sannolikt kommer att göra på arbetsplatsen kallas ofta för autentisk bedömning.

Det finns otaliga sätt att bedöma elevers lärande på ett autentiskt sätt. Från läroböcker till blogginlägg, och från podcaster till kundrapporter, studenter kan visa sitt lärande genom ett brett utbud av uppgifter som representerar den typ av aktiviteter de kommer att möta i sitt framtida arbetsliv.

Även om det ofta finns farhågor om att sådana former av bedömning är mer mottagliga för fusk än den konventionella undersökningen, forskningen utrustar oss nu med strategier för att minimera sådana risker.

I några fall, examen fastställs och krävs av de yrkesorgan som ackrediterar kurser. Men där det finns genomförbara alternativ till tidsinställda osynliga undersökningar, vi kan föreställa oss en framtid där vi inte längre klämmer in studenter i provsalar och ställer frågor till dem som de sällan kommer att stöta på utanför en läroanstalt.

Återta feedback

När vi tänker på nya sätt att bedöma våra elevers lärande, kanske kan vi återupprätta feedback som viktig i sig och inte bara en eftertanke till en bedömningsuppgift. Vår senaste forskning hävdar att återkoppling för länge har varit något som främst sker efter att bedömning har skett. Istället, feedback kan och bör utformas i kurser på ett sätt som hjälper eleverna att lära sig genom att förstå och använda feedbackinformation.

Examination sker ofta i slutet av läsåret. Det betyder att om eleverna får någon information alls om sina prestationer, de har inte en möjlighet att använda den. Försummelsen av feedback som ett läromedel har gjort att kommentarer som lämnas om elevernas arbete ofta bara motiverar betyget, snarare än att stödja eleverna att lära sig hur de kan förbättra sitt arbete i framtiden. Att stödja elevernas lärande är det sanna syftet med feedback.

Universitetsbedömningen har stått emot förändringar alldeles för länge. Denna pandemi har tvingat fram en storskalig förändring av metoder för bedömning, inte bara när det gäller hur vi bedömer elever, men varför. Under oerhört utmanande omständigheter, universiteten har fått en möjlighet att förändras för gott. De bör använda denna möjlighet att fokusera på bedömningsmetoder som sätter lärandet först.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.