Uppfattad myndighet av svaranden över experimentella förhållanden (+/- 2 SE). Kredit:PLOS ONE (2022). DOI:10.1371/journal.pone.0272061
Försvaret av psykisk funktionsnedsättning ger en tilltalad skäl för att deras brott ska förlåtas, men en sådan vädjan kan ha kvardröjande negativa effekter på en persons sociala ställning och till och med medborgerliga rättigheter, visar en ny studie ledd av Flinders University.
En åtalads vädjan om minskad handlingsfrihet som ett försvar mot straffansvar kan leda till att personen ses som mindre moraliskt förtjänt av vissa rättigheter i samhället, säger australiensiska och amerikanska experter i en ny artikel i PLOS ONE .
"Vi hävdar att även om den här strategin kan hjälpa tilltalade att undvika skuld, kan den få konsekvenser på längre sikt eftersom lekmän i samhället ofta uppfattar att en persons handlingskraft kan kopplas till några av de moraliska rättigheter de ger dem", säger första författaren Dr. Melissa. de Vel-Palumbo, från Flinders University College of Business, Government and Law.
"Efter avtjänat straff kan personer som har använt detta försvar få färre rättigheter, eftersom minskad handlingsfrihet kan uppfattas som ökad farlighet.
"Detta observerades genom en rad olika typer av psykisk funktionsnedsättning, brott och straff, och har breda konsekvenser för rätts- och rättsväsendet – och åtalade."
Till exempel kan en person som använder ett försvar av psykisk funktionsnedsättning utsättas för uteslutningspolicyer och behandling, vilket gör det svårare för dem att återintegrera sig i samhället.
Med hjälp av vinjettscenarier online undersökte analysen randomiserade svar från 1 600 personer för att bedöma lekmannauppfattningar om ett hypotetiskt försvar av mental funktionsnedsättning för att minska deras ansvarsnivå och straff i förhållande till en erkännande av skyldig.
"Forskningen talar också om bredare filosofiska frågor om vem som tillerkänns moralisk ställning i samhället och varför", säger Dr. de Vel-Palumbo.
"Vanligtvis ser vi utsatta människor som behöver skydd - men inte i det här fallet."
Medförfattaren Dr. Rose Ferguson, från Institute of Health and Wellbeing vid Federation University, säger dock att studien också hittade möjliga sätt att mildra den negativa effekten av försvaret av mental funktionsnedsättning på moraliska rättigheter.
"När deltagarna får information om att en svarande som använder detta försvar senare hade engagerat sig i behandling och kunde hantera sin sjukdom självständigt, uppfattades de som högre i handlingskraft och mer värda rättigheter", säger Dr. Ferguson.
"Detta kan tyda på att att ge samhället information om framgångsrika behandlingsresultat kan öka acceptansen för åtalade som inte har befunnits vara kriminellt ansvariga för sina handlingar på grund av psykisk funktionsnedsättning."
Artikeln, "Moraliskt ursäktad men socialt exkluderad:Denying agency through the defense of mental impairment," har publicerats i PLOS ONE . + Utforska vidare
