Unga människor globalt står inför oöverträffade sociala, ekonomiska, politiska och miljömässiga utmaningar relaterade till omstrukturering av arbetet, dålig tillgång till viktiga välfärdstjänster, nedgången av demokratisk praxis och klimatnödsituationen.

I Australien ägnar ett ökande antal ungdomar sig åt "sidehustle" för att få pengarna att räcka till, vilket framhäver hur unga människor aktivt och kreativt reagerar på dessa påfrestningar.

De gör det ofta med särskild hänvisning till frågan om vad som utgör ett livskraftigt liv. Det är en avskalad inställning till livet som fokuserar på centrala frågor om överlevnad.

Över stora delar av världen – och i mycket olika sammanhang – "tänker" unga människor på att engagera sig nära livets kärnområden – mat, vatten, utbildning, hälsa, arbete, infrastruktur, miljö och säkerhet.

Antropologen professor Ghassan Hage har hävdat att livsduglighet är ett användbart begrepp eftersom det inte bara innebär överlevnad, utan också föreslår ett omfattande förhållningssätt till sociala frågor. Det handlar om hur olika livsområden passar ihop.

Detta är viktigt eftersom forskning om unga människors sociala och politiska agerande globalt, inklusive vårt eget arbete, visar att de ofta "tänker över" livsdomäner.

Med tanke på de mångfacetterade och komplexa problem som världen står inför, behöver vi snarast bättre förstå unga människors ansträngningar att utveckla livskraftiga framtider.

Unga människors agerande är utmärkande och kan ge värdefull ny kunskap, strategier, perspektiv och diskurser för regeringar, icke-statliga organisationer och allmänheten.

Denna punkt som framkommer även i vår egen forskning, som delvis har fokuserat på studenters matosäkerhet i Australien.

Upp till 40 % av studenterna vid australiensiska universitet är matosäkra.

Covid-19 förvärrade detta problem och innebar att många elever har varit tvungna att koncentrera sig noga på den grundläggande frågan om hur man får tillgång till tillräckligt med och näringsrik mat.

Överlevnad är också ett tema i hjärtat av den forskning vi har gjort i två decennier med unga människor på landsbygden i norra Indien, där stigande priser, otrygghet i anställningen och klimatförändringar hotar försörjningen.

Unga människor i byn där vi arbetar har införlivat överlevnadsspråket i sitt vardagliga språk.

I vårt arbete med studenter som upplever mattrygghet vid viktorianska universitet, pratade studenter upprepade gånger om hur fokus på tillgång till mat också innebar att tänka på andra kärnområden i livet – deras hälsa, bostad, arbete, transport och studier.

Temat "tänka tvärsöver" är lika starkt i vår forskning på landsbygden i norra Indien.

De unga i det indiska Himalaya är övertygade om att de inte bara måste koncentrera sig på livets nyckelområden utan också på hur dessa områden i livet hänger ihop. De vill förhöra hur utbildning ansluter till till exempel hälsa och infrastruktur, eller hur miljön hänger ihop med trygghet och mat.

Dessa unga människor tillämpar i sin tur detta "tänka tvärsöver" för att skapa nya ekosystem av praktik som binder samman mat, vatten, miljö, infrastruktur, hälsa, politiskt erkännande och säkerhet i praktiska handlingssystem.

I vårt mattrygghetsarbete märktes detta genom utvecklingen av nya former av ömsesidig hjälp, där eleverna bytte recept och information om gratis mat på nätet.

I norra Indien är det uppenbart i unga människor som utvecklar sin egen icke-statliga organisation som kopplar samman deras oro för arbete, utbildning, jordbruk och infrastruktur.

En tredje dimension av unga människors praxis globalt som ansluter till begreppet livskraft är i vilken utsträckning de involverar "att tänka ut" och reflektera över viktiga etiska frågor, särskilt idéer om gemenskap och miljö.

När han diskuterar idén om livskraft, hävdar Hage att tendensen för marginaliserade människor att koncentrera sig på överlevnad också typiskt sett är förknippade med att de reflekterar över bredare etiska frågor. Han noterar människors oro för socialitet och miljömässig hållbarhet, i synnerhet.

Som återspeglar denna idé är unga människor i många sammanhang inte bara angelägna om hur man kan leva ett bra liv i betydelsen av välstånd, utan också ett bra liv i mer moralisk mening.

Det var denna oro för moral som låg till grund för de ansträngningar som matosäkra studenter i Victoria har gjort för att utveckla former av ömsesidig hjälp under covid-19 och som också informerade samhällstjänsten för ungdomarna i norra Indien.

När de reflekterar över överlevnad och "agerar tvärsöver" för att bygga upp ekosystem av praxis som upprätthåller samhället och miljön, försöker unga människor också ofta ersätta eller kritisera dominerande metoder - de "tänker emot."

Till exempel ser vissa ungdomar i Victoria sina nätverk för ömsesidigt bistånd som ett alternativ till det dominerande kapitalistiska systemet för matförsörjning.

På samma sätt ser vissa ungdomar på landsbygden i norra Indien sin samhällstjänst som ett bättre alternativ till att förlita sig på en ibland korrupt och ineffektiv uppsättning lokala myndigheter.

Alltför ofta hör vi storslagna berättelser där marginaliserade människor, inklusive ungdomar, föreställs som enkla brickor i en bredare strukturell förändring. Termer som "resiliens" och "anpassning" kapslar in denna passivitet, men det vi ser över hela världen just nu är mer aktivt.

Unga människor leder nya experiment i livet – nya livsdugligheter – som ibland utmanar och ombildar äldre sätt att leva. Det är viktigt att vi börjar lyssna och lära av dem. + Utforska vidare

Ny hållbarhets- och klimatförändringsstrategi för skolor i England matchar inte vad ungdomar faktiskt vill ha