Covid-19-låsningen har blivit synonymt med att arbeta hemifrån för många människor. Även om viss forskning har visat att distansarbete kan vara isolerande, det gör också de konkurrerande prioriteringarna som arbetare jonglerar mycket synliga – till och med ibland bokstavligen på grund av videosamtals popularitet.

Detta har potential att förena arbetare med känslan av att de befinner sig i denna kamp för att balansera arbete och personligt ansvar tillsammans.

Oavsett om det är barn eller husdjur som dyker upp på skärmen under Zoom-samtal, Distansarbete har lett till en uppmjukning av de traditionella reglerna för professionell presentation och resulterat i en virtuell arbetsplats som inte bara är mer flexibel, men också mer humant.

Min preliminära forskning om hur distansarbete har påverkat proffs på revisionsbyråer över hela Kanada tyder på att arbete hemifrån har viktiga konsekvenser för hur revisorer, eller någon professionell som arbetar hemifrån för den delen, kommunicera sin expertis och trovärdighet på en virtuell arbetsplats.

Min undersökning av dessa arbetare tyder på att vad det innebär att bete sig "professionellt" har förändrats, och att pandemin har klargjort nödvändigheten av att kunna få sitt autentiska jag att fungera.

Enligt en färsk undersökning från Statistics Canada, nästan en tredjedel av företagen rapporterar att deras anställda arbetar på distans under pandemin.

Det är nästan dubbelt så högt som den nivå som rapporterades innan låsningen började. Undersökningen fann också att drygt en fjärdedel av arbetsgivarna sa att de sannolikt kommer att erbjuda fler anställda chansen att fortsätta distansarbete när covid-19-pandemin har passerat, med nästan 15 procent som säger att de planerar att göra det obligatoriskt.

Revisionsbyråanställda som jag intervjuade föreslog att nästan alla deras företag kommer att tillåta anställda på alla senioritetsnivåer att arbeta hemifrån, åtminstone deltid, går framåt. Distansarbete är här för att stanna, och kommer sannolikt att ha en bestående inverkan på hur arbetet bedrivs.

Att göra det personliga synligt

Att arbeta hemifrån ger ett fågelperspektiv in i våra kollegors personliga liv, kunder och till och med våra chefer. Med varje Zoom-samtal, vi finner oss själva släppas in i våra medarbetares privata utrymmen på ett aldrig tidigare skådat sätt.

Zoommöten har synliggjort våra kollegors personliga liv. Ta till exempel en brittisk professors nu berömda intrång i luften, när hennes dotter avbröt henne medan hon intervjuades av BBC. Men Clare Wenham, en arbetande mamma hemma med sitt barn, är inte undantaget utan snarare regeln under covid-19-pandemin.

Min forskning tyder på att snarare än att förringa hur man uppfattas professionellt, dessa glimtar in i medarbetares personliga liv kan förbättra interaktionen på arbetsplatsen.

Att se en kollegas katt eller träffa sitt barn på skärmen ger en känsla av gemenskap som folk brukade få på jobbet och nu är desperat sugna på. Dessa interaktioner på kameran gör det möjligt för arbetare att återansluta eller lära känna varandra på ett nytt sätt.

De gör det också möjligt för anställda att se sina kollegor som människor med konkurrerande prioriteringar, och de blir följaktligen mer flexibla och förstående när arbete och privatliv överlappar varandra. Detta kan innebära att vara mer tolerant mot en missad deadline eller mer förståelse för ett okonventionellt arbetsschema.

Arbetskläder blir allt mer avslappnade

Det finns massor av tips om hur man klär sig när man jobbar hemifrån, men min forskning tyder på att sedan början av lockdownen, arbetskläder har blivit allt mer avslappnade.

Medan en minimal nivå av formalitet upprätthålls under videosamtal med kunder, respondenterna är allt mer avslappnade med sina kollegor. Vissa svarande rapporterar till och med att värd för virtuella "pyjamasmåndagar" är en rolig lagbyggande aktivitet.

Beslutet att klä sig mer avslappnat är inte bara en önskan om komfort, men speglar också både hur anställda känner om sig själva och hur de vill att andra ska uppfatta dem.

I boken "You Are What You Wear:What Your Clothes Reveal About You, " Den kliniska psykologen Jennifer Baumgartner förklarar att kläder ofta återspeglar hur du känner för dig själv. att ses i en hoodie och yogabyxor illustrerar de utmaningar de står inför under pandemin.

Men det här kan vara ett tveeggat svärd. Aktiviteter som Pyjama Days kan undergräva uppfattningar om expertis, mognad och kompetens.

Enligt en studie om att klä sig för framgång:"Efter bara tre sekunders exponering för bilder av en man i en skräddarsydd kostym och en i en kostym som är out-the-rack, folk bedömde mannen i den skräddarsydda kostymen mer fördelaktigt. Experimentdeltagare bedömde honom också som mer självsäker, framgångsrik, flexibel och en högre inkomst."

Fokusera på kompetens, inte presentation

Men mina respondenter föreslår att distansarbete tar bort fokus från vad folk har på sig till vad de säger och vad de kan göra. Distansarbete ger möjlighet att jämna ut villkoren och betona talang och expertis framför hur medarbetarna presenterar sig.

Sammanlagt, min studie avslöjar de potentiella positiva fördelarna med att arbeta hemifrån under en global pandemi.

Men kommer detta att representera en permanent förändring av arbetsattityder?

Medan mina respondenter säger till mig att deras företag implementerar permanenta planer för att tillåta alla anställda att arbeta på distans, Jag hoppas verkligen att de positiva förändringar jag ser på arbetsplatsen fortsätter oavsett om folk är hemma eller på kontoret.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.