Lågt och ojämnt valdeltagande är ett allvarligt problem för den lokala demokratin. Dock, helt enkelt gå ur cykeln, lokala val som ska hållas samma dag som de statliga och nationella tävlingarna fördubblar valdeltagandet och leder till en väljarkår som är betydligt mer representativ när det gäller ras, ålder, klass och partiskhet, enligt ny forskning från University of California San Diego.

Zoltan Hajnal, professor i statsvetenskap vid UC San Diego School of Global Policy and Strategy, leda studien, som tittade på alla lokala val som hölls i Kalifornien under en åttaårsperiod. Resultaten kan få stora konsekvenser för delstatens återkallelseval den 14 september.

"Vad våra resultat säger oss är att ju ovanligare vi gör tidpunkten för ett val, ju färre som kommer att rösta och desto mer orepresentativa kommer dessa röster att bli, " Sa Hajnal. "Med ett återkallande val som är på ett oväntat datum, vi gör det i grunden svårare för väljarna att delta. Som ett resultat, vi kan se lägre valdeltagande som är mindre representativt för Kaliforniens befolkning."

Han tillade att när lokala val inte hålls den första tisdagen i november med andra statliga och nationella tävlingar, det kan skapa hinder eftersom lokala väljare behöver lära sig datumet för sitt lokala val, hitta sin vallokal och göra en specifik resa till vallokalerna bara för att rösta på lokala tävlingar.

Oproportionerlig maktdynamik är i spel under val utanför cykeln

Studien, publiceras i American Political Science Review , finner att väljare i Kalifornien under val utanför cykeln är 67 procent vita i genomsnitt, men den siffran sjunker till 57 procent under statliga eller nationella val. Däremot andelen väljare som är latinamerikanska ökar med nästan 50 procent under pågående cykel, lokala val (växande från 18 procent av rösterna till 25 procent), medan den asiatisk-amerikanska andelen av rösterna ökar med 30 procent (som skiftar ungefär från 8 procent till 10,3 procent).

Effekterna är ännu mer uttalade när det gäller väljarnas ålder. Äldre amerikaner representerar mer än två gånger så många väljare i val utanför cykeln som de gör vuxna stadsbor. Men den överrepresentationen minskar med ungefär hälften i cykeltävlingar. Till sist, Demokrater är i allmänhet något underrepresenterade i val utanför cykeln, men övergången till samtidiga lokala val ger ett nästan proportionellt valdeltagande av båda partierna. Tidningen finner också betydande effekter för klassen, som mäts med inkomst och förmögenhet.

Fynden visar att på vissa ställen, val utanför cykeln leder till politiskt aktiva konservativa, rik, äldre, vita väljare som har en oproportionerlig inflytande över lokala myndigheter.

"Resultatet är att en utomordentligt icke-representativ uppsättning invånare avgör hur lokala myndigheter distribuerar tjänster och spenderar de nästan 2 biljoner dollar som lokala myndigheter kontrollerar, sa Hajnal.

Lokala myndigheter tillhandahåller många av kärnfunktionerna som hjälper till att göra invånarnas liv bättre, som utbildning, allmän säkerhet och transporter.

Studien analyserade 2, 000 val av ungefär 500 städer i Kalifornien från 2008 till 2016. Kommuner, som San Diego som flyttade valtidpunkten under denna period drev resultaten av studien.

I San Diego, borgmästarval som hålls under avvikande datum har valdeltagande som är mycket lägre. Till exempel, valdeltagandet i det senaste borgmästarvalet som hölls utanför cykel den 11 februari, 2014 var 290, 192. Däremot valdeltagandet i det senaste borgmästarvalet den 3 november, 2020 var 619, 549.

Även utanför studiens tidsperiod, resultaten är ännu mer dramatiska för staden Los Angeles. Det upplevde en 400-procentig ökning av väljare som röstade i lokala val till stadens första cykelval i mars 2020, jämfört med det senaste off-cycle valet i mars 2015. I primärvalen 2020, 604, 000 fler människor röstar i stadslopp jämfört med de fristående, primärval i staden 2015.

Cykellopp kan leda till policyer som är mer lyhörda för den breda allmänheten

Förutom att ta hänsyn till antalet väljare i varje val, studiens demografiska data tillhandahölls av Catalist Llc., en nationell mikrotargeting-leverantör, som tillhandahåller en mängd olika raser, demografisk och politisk information om varje väljare.

Medan tidningen fokuserar på Kalifornien, Hajnal och medförfattare gjorde samma analys i Florida och fann liknande effekter. Även om magnituden är något mindre i Florida, när städer gick över till cykelval, det ökade deras representativitet när det gäller ras, ålder och inkomst.

"Över hela nationen, cirka 70 procent av alla stadsval är off-cycle, så de allra flesta är under ett system som i huvudsak minimerar och snedvrider valdeltagandet, " Sa Hajnal. "On-cycle val kommer sannolikt inte att leda oss hela vägen till proportionellt deltagande, men de kommer oss mycket närmare."