Vad har det gemensamt att bygga pyramider, åka till månen, paddla en kanot för två personer eller dansa vals? Alla dessa åtgärder är resultatet av ett gemensamt mål mellan flera partner och leder till en ömsesidig känsla av förpliktelse, känd som "gemensamt engagemang". Denna förmåga att samarbeta är universell hos människor och vissa djurarter, som människoapor.

Människor verkar dock ha ett unikt anlag och stark önskan om social interaktion som kan vara en av komponenterna i språkets framväxt, enligt studiens författarna. Hur skiljer sig våra sociala interaktioner från andra arter? Och varför? För att svara på dessa frågor analyserade ett internationellt team samspelet mellan 31 barn mellan 2 och 4 år i fyra förskolor i USA (10 timmar per barn). "Det har bara gjorts ett fåtal kvantitativa analyser av de spontana sociala interaktionerna mellan 2 och 4-åringar när de interagerar med kamrater, även om det är en kritisk ålder för utvecklingen av barns sociokognitiva förmågor. Och de som finns är antingen inte baserade på omfattande videoinspelningar som följer enskilda barn i flera dagar eller helt enkelt inte tillåter en enkel jämförelse med människoapors sociala interaktioner", säger Federico Rossano, första författare till studien och biträdande professor vid University of California, San Diego. De jämförde sedan sina resultat med liknande interaktioner hos vuxna och människoapor

Mångfaldigande av arbetsmarknadens parter

Forskarna analyserade miljöfaktorerna (antal partners, typer av aktiviteter etc.) kring barnen. De fann att barn har oftare (i genomsnitt 13 distinkta sociala interaktioner per timme) och kortare (i genomsnitt 28 sekunder) sociala interaktioner med sina kamrater än människoapor i jämförbara studier. Adrian Bangerter, medförfattare till studien och professor vid University of Neuchâtel förklarar varför:"Genom att exponeras för många partners lär sig barn snabbt om behovet av att samordna sig med varandras beteende." Siffrorna stödjer denna snabba inlärning:4-åringar deltar redan i kooperativa sociala interaktioner oftare än 2-åringar och slåss mot mindre än 2-åringar. "Att lära sig att samordna med andra och hur man kommunicerar för att engagera sig i gemensamma aktiviteter går hand i hand med att lära sig hur man minimerar konflikter", tillägger Rossano.

Sociala interaktioner präglas vanligtvis av en ingångs- och en utgångsfas (när man startar en konversation med ögonkontakt och ett "hej" och sedan signalerar att det slutar med att upprepa "okej, bra" eller med ett "hej då"). Dessa signaler finns också i 90 % av sociala engagemang hos bonobo och 69 % hos schimpanser. Det verkar som att små barn använder dessa signaler endast 66-69% av tiden, mindre frekvent än bonobo och vuxna. "Å ena sidan kan detta bero på uppskattningen att de kommer att interagera igen med samma barn hela dagen, som två passagerare som sitter bredvid varandra på ett plan som startar och stoppar snabba konversationer under en flygning utan att använda hälsningar varje gång de fortsätter pratar. Å andra sidan kan det återspegla det faktum att inte varje social interaktion är baserad på ett gemensamt engagemang för varandra, d.v.s. ibland kanske små barn bulldosar in och antar att andra barn bara kommer att anpassa sig till dem istället för att koordinera, " förklarar Rossano. Mer empirisk forskning kommer att behövas för att bekräfta dessa beteenden, men denna studie är ett första steg i förståelsen av rollen av gemensamt engagemang för mänsklig social interaktion och hur det påverkade utvecklingen av språk.

Samarbete i schweiziska barn

En liknande studie genomförs för närvarande inom ramen för The NCCR Evolving Language, ett schweiziskt forskningscenter som syftar till att reda ut språkets biologiska grunder, dess evolutionära förflutna och de utmaningar som ny teknik innebär. Ett team som inkluderar medförfattarna till University of Neuchâtel arbetar med fritidshemmet i Neuchâtel och syftar till att förstå utvecklingen av gemensamma handlingar hos barn genom att observera hur deras användning av så kallade back-channel-ord (uh- va, okej) förändras över tiden när de spelar ett LEGO-samarbetsspel. Adrian Bangerter förklarar varför dessa termer är viktiga att analysera:"Vi använder "små" ord som okej, äh, ja, eller rätt hela tiden för att synkronisera vårt beteende med våra partners. Ändå är så lite känt om hur små barn förvärvar användningen av dem."

Forskningen publicerades i Philosophical Transactions of the Royal Society B:Biological Sciences . + Utforska vidare

Avbryt inte:Bonobos är känsliga för gemensamma åtaganden i sociala interaktioner