Telstra och Westpac är de senaste företagen som uppmuntrar personal att arbeta hemifrån, bara några månader efter att några av dem återvänt till kontoret.

Att arbeta hemifrån under längre perioder kan göra att anställda känner sig socialt och professionellt isolerade. När människor arbetar hemifrån har de färre möjligheter att interagera och skaffa information, vilket kan förklara varför distansarbetare känner sig mindre självsäkra än sina kontorsbaserade motsvarigheter.

Forskare rapporterar också att arbete hemifrån (WFH) är kopplat till negativa fysiska hälsoresultat som ökad muskel- och skelettsmärta och viktökning, samt utmattning.

Om du fortfarande arbetar hemifrån eller om din arbetsgivare just har återställt det, är den goda nyheten att det finns evidensunderbyggda tips som kan hjälpa dig att övervinna utmaningarna. Här är sju tips för att navigera de kommande veckorna och månaderna.

1. Behåll dina kontakter

Ett främsta klagomål i undersökningar om att arbeta hemifrån är social isolering. Vi saknar kontakten med våra kollegor och vänner.

Ensamhet har betydande konsekvenser för vårt arbete, med forskning som visar att ensamhet i arbetet kan resultera i känslomässigt tillbakadragande, vilket i slutändan leder till försämrad prestation och välbefinnande, samt sämre hälsa.

Nu har låsningsbegränsningarna upphört, det är lättare att upprätthålla anslutningen. Att planera regelbundna möten med kollegor är ett enkelt och effektivt sätt att övervinna den sociala isolering som känns av att arbeta hemifrån. Infektionsriskerna kan minskas genom att bära andningsskydd när du inte kan distansera dig socialt. Du bör också stanna hemma om du är sjuk.

Vissa företag genomför nu även vandringsmöten. Förutom att få kontakt med andra, är det ett enkelt sätt att få lite motion samt naturens stressreducerande fördelar. I en studie visades promenader öka kreativiteten med 81 %.

2. Städa regelbundet

Medan ett stökigt skrivbord har hjälpt till att vinna ett Nobelpris och kan vara till hjälp för kreativiteten, rekommenderas att ta bort skräp för många av de andra typerna av uppgifter vi åtar oss under en genomsnittlig arbetsdag. Ett skräpfritt skrivbord kan minska den kognitiva belastningen på våra hjärnor, vilket gör oss mer produktiva.

Forskare har funnit att röran påverkar anställdas tänkande, känslor och beteenden. Dessa faktorer påverkar beslutsfattande, relationer, stress, ätval och till och med sömn.

3. Begränsa Zoom-möten och minska "pingen"

I takt med att tekniska plattformar växer ökar också överbelastningen och distraktionen för våra hjärnor. Efter mer än två år med WFH kan utsikterna till ännu ett Zoom-möte mycket väl vara oinspirerande.

Det finns några saker vi kan göra. Stäng av aviseringar om möjligt och fråga om varje möte verkligen behöver hända. Att använda dokumentdelning och e-post kan ibland ersätta möten. Ett gott gammaldags telefonsamtal kan också vara ett bra alternativ. Under ett telefonsamtal behöver vi bara koncentrera oss på en röst och kan gå runt, vilket kan hjälpa oss att tänka.

4. Be om feedback

Att undra hur vi gör på jobbet undergräver en av de viktigaste psykologiska drivkrafterna för vårt arbete, en känsla av kompetens. Det kan vara svårare att bedöma hur din chef tror att du följer förväntningarna, om du är socialt avlägsen.

Att få feedback är avgörande för att anställda ska utveckla denna känsla av kompetens, så se till att du ber om regelbunden feedback.

5. Skapa ett WFH-utrymme

Forskning tyder på att replikera vad du kan ha på kontoret kan vara ett bra sätt att kontrollera eller markera en arbetsplats hemma. Att ha ett ordentligt skrivbord spelar faktiskt roll.

Även om få av oss kommer att ha något så otroligt som ett musikaliskt pusselbord, kan vi börja med ett skrivbord som är både funktionellt och attraktivt.

En plan yta, ergonomisk stol och lämplig belysning kan minska problem som ansträngda ögon, muskelsmärtor eller stelhet och ryggskador, samt minska tröttheten.

6. Identifiera återställande utrymmen

Utrymmen som främjar psykologisk och känslomässig avskildhet från arbetet är också viktiga. Återställande utrymmen, såsom lounger, kaféer, naturrum och meditationsutrymmen har börjat växa fram i kontorsmiljöer de senaste åren.

Sådana utrymmen har visat sig stödja mental och fysisk påfyllning.

Att ta en paus i din favoritsoffa eller på en solig plats under arbetsdagen är en viktig del av att upprätthålla välbefinnande och produktivitet – inte något att känna skuld för.

Före och efter bilder av trädgården. Jag började i juli 2022 som ett sätt att ta en paus från all skärmtid på WFH. Jag bytte ut gräsmattan med infödda och kompost, stenvägar etc. min största glädje är att se de inhemska bina i trädgården och alla de underbara små fåglar. pic.twitter.com/cyCdUcGjdG

— Dr. Ruth DeSouza (FACN) (@DeSouzaRN) 22 juli 2022

7. Hitta sätt att koppla från

Det kan vara svårt för anställda som arbetar hemifrån att stänga av, särskilt om vi inte har ett dedikerat hemmakontor.

Ungefär hälften av de anställda ökar sin arbetstid när WFH. Att inte kunna stänga av kan få konsekvenser utöver arbetsdagen.

En studie från 15 länder visade att 42 % av individerna som arbetade hemifrån hade svårt att sova och vaknade upprepade gånger på natten, jämfört med endast 29 % av individerna som alltid arbetade på kontoret.

Många arbetare tycker om att inte behöva pendla till kontoret, men det finns en potentiell nackdel med att förlora "övergångstiden" med att resa hemifrån. Vi kan använda den här tiden för att skilja privata frågor från jobb, för att förbereda oss för den kommande dagen eller behandla den som just passerat.

Förutom praktiska överväganden som att stänga av programvara och slutföra uppgifter, visar forskning att använda definierade ritualer vid slutet av dagen kan bidra till att uppnå psykologisk avskildhet, känslomässig reglering av nervsystemet och minska fysiologisk stress.

Istället för att pendla kan meditation, journalföring, lyssna på musik, ägna sig åt hobbyer eller njutningsfulla aktiviteter eller utöva träning ge oss en mental paus, så vi tänker inte fortfarande på arbetstimmar senare.

Mer än två år in i ett påtvingat globalt experiment vet vi nu mycket mer om fördelarna och utmaningarna med att arbeta hemifrån. Att implementera dessa enkla, evidensbaserade strategier kan göra stor skillnad för vårt välbefinnande. + Utforska vidare

Känner du dig socialt orolig inför att återvända till kontoret? Du är inte ensam

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.