Australisk politik har en växande "jobb för kompisar"-kultur och det undergräver vår demokrati, enligt en ny rapport från Grattan Institute.

Ny politik:En bättre process för offentliga utnämningar visar att många federala och statliga styrelser, domstolar och myndigheter är staplade med människor som har arbetat inom politiken – nästan alltid för partiet som satt i regering när de fick jobbet.

Den avslöjar att politiskt utnämnda personer upptar 21 procent av federala styrelseposter som är välbetalda, mäktiga och/eller prestigefyllda.

Hälften av Produktivitetskommissionens styrelseledamöter har en politisk koppling till koalitionen.

Mer än en av fem ledamöter i federala företagsstyrelser har en politisk koppling – inklusive företag som Australia Post som sysselsätter tusentals människor och förvaltar inkomster i miljarder. I många delstater är det en av tio. Däremot har färre än 2 procent av ASX100-företagets styrelseledamöter – som utövar mycket liknande ansvarsområden – en politisk koppling.

Politisk stapling är särskilt tydlig på Administrative Appeals Tribunal (AAT), ett oberoende expertorgan som granskar regeringsbeslut om allt från barnbidrag till migrationsstatus.

AAT erbjuder hela trifektan av kraftfulla, prestigefyllda och välbetalda positioner – AAT-medlemslöner sträcker sig från nästan 200 000 USD till nästan 500 000 USD per år.

Tjugo procent av AAT:s 320 tribunalmedlemmar har en direkt politisk koppling till regeringen som utsett dem. Och problemet blir värre.

De politiska utnämningarna till AAT har ökat avsevärt under de senaste fem åren, och många av dessa utnämningar gjordes på "valafton" – inför de federala valen 2019 och 2022.

"När partnerskap råder över meriter, lider vi alla", säger rapportens huvudförfattare och Grattan Institute VD Danielle Wood.

"Naturligtvis är inte alla politiskt utnämnda utan meriter, men politisering av offentliga utnämningar kan äventyra statliga myndigheters prestationer, främja en korrupt kultur och undergräva allmänhetens förtroende för myndigheternas institutioner."

För att sätta stopp för jobb för kompisar uppmanar rapporten federala och delstatliga regeringar att upprätta en transparent, meritbaserad urvalsprocess för alla offentliga utnämningar, övervakad av en ny kommissionär för offentliga utnämningar:

• Alla offentliga styrelser, nämnder och lagstadgade utnämningar bör annonseras tillsammans med urvalskriterierna för varje tjänst.
• En oberoende panel, inklusive den offentliga utnämningskommissionären, bör bedöma sökande mot urvalskriterierna och tillhandahålla en kortlista över kandidater till ministern.
• Ministern bör endast vara skyldig att välja den framgångsrika kandidaten från kortlistan.

"Detta är ett stort problem, men det har en enkel lösning", säger Ms Wood.

"Om den nya federala regeringen menar allvar med att förbättra det sätt på vilket politik görs i Australien, bör den sätta stopp för den lömska jobb-för-kamraters kultur – och delstats- och territoriets regeringar borde gå ombord."

Denna rapport är den första i Grattan Institutes serie New politics, som undersöker missbruk av offentliga ämbeten för politisk vinning. Efterföljande rapporter kommer att undersöka fläskfat och politiseringen av skattebetalarnas finansierad reklam. + Utforska vidare

Offentlig upphandling som används för politiska ändamål i USA