Den 11 mars 2020, när Världshälsoorganisationen förklarade covid-19 som en pandemi, förändrades livet dramatiskt för de flesta amerikaner. Medan en stor del av världen redan kände effekten av viruset vid den tidpunkten, var förklaringen när viruset "hittade hem" för amerikaner. Idrottsligor stängdes ner. Offentliga skolor stängda. Och många tjänstemän tvingades förvandla köksbord, extra sovrum eller garage till "tillfälliga" kontorslokaler.

Vilken inverkan hade den massiva och abrupta övergången till distansarbete på de anställdas psyke? William Becker, docent i management vid Pamplin College of Business, försöker svara på detta och relaterade frågor i sin nyligen publicerade forskning, "Att överleva på distans:Hur kontroll av jobbet och ensamhet under ett påtvingat skifte till distansarbete påverkade anställdas arbetsbeteenden och väl- vara."

Beckers artikel undersöker effekten av jobbkontroll – eller en persons förmåga att påverka vad som händer i arbetsmiljön – och arbetsrelaterad ensamhet på anställdas arbetsbeteenden och välbefinnande under den massiva och abrupta övergången till distansarbete mitt i covid-19-pandemin . I uppsatsen utgår Becker från jobbkravskontroll och social baslinjeteori för att koppla anställd-upplevd jobbkontroll och arbetsrelaterad ensamhet till känslomässig utmattning och balans mellan arbete och privatliv. Han antyder sedan direkta och indirekta effekter på anställdas avvikande arbetsbeteenden, depression och sömnlöshet.

"Våra resultat förstärker att större uppfattningar om jobbkontroll i allmänhet är fördelaktiga för anställdas välbefinnande och produktivitet", förklarade Becker. "Men inte alla anställda upplevde hög jobbkontroll under det påtvingade bytet till distansarbete, vilket kan bero antingen på att förändringen framtvingades av covid-19-pandemin eller på hur organisationer hanterade detta skifte, eller båda."

När landet närmar sig andraårsdagen av pandemin har många av förändringarna som orsakats av covid-19 blivit permanenta inslag i vårt dagliga liv, inklusive distansarbete. På grund av detta kommer organisationer och personalpersonal att behöva anpassa sig till den nya dynamiken i arbetet.

Beckers forskning ökar data kring distansarbete, jobbkontroll och ensamhet på arbetsplatsen. Det ger också insikter för personalpersonal att hantera omfattande distansarbete som sannolikt kommer att pågå långt efter covid-19-pandemin.

"Organisationer och ledare som tar dessa lärdomar till hjärtat kommer att förbättra välbefinnandet för sina anställda och deras familjer och i slutändan gynna deras företag genom minskade avvikelser och ökad medarbetarproduktivitet", tillade Becker.