Antalet flyktingar har ökat kraftigt under de senaste decennierna och nådde 37,8 miljoner år 2022. Mitt i denna ökning påverkas även värdsamhällen – lokalbefolkningen som bor i områden där flyktingläger finns – positivt och negativt av flyktingströmmarna.
De negativa effekterna inkluderar konkurrens om knappa resurser och på den okvalificerade arbetsmarknaden. Medan internationella medier och hjälporganisationer sätter rampljuset på att hjälpa flyktingar, ställs utmaningarna för värdsamhällen ofta på sidan.
Under 2017 flydde över 700 000 rohingyaer – en muslimsk minoritetsgrupp från staten Rakhine i Myanmar – till sitt grannland, Bangladesh, mitt i en storskalig rohingya-röjningsoperation av den burmesiska regeringen.
Värdarna – den muslimska befolkningen i Bangladesh – var initialt sympatiska mot flyktingarna på grund av deras delade religion och språk. Ändå försvann deras sympati med tiden på grund av flyktingars förlängda vistelse och andra negativa konsekvenser, inklusive höga fertilitetstal. Att förbise sådana negativa effekter på värdsamhällen kan skapa social oro bland dem.
Mot denna bakgrund undersökte ett forskarlag under ledning av docent Yuki Higuchi från fakulteten för ekonomi vid Sophia University, Japan, hur flyktingströmmen från Rohingya 2017 påverkade allmänhetens känslor hos värdsamhällen i Bangladesh.
Deras artikel, publicerad i Economic Development and Cultural Change den 16 mars 2024, var medförfattare av Mohammad Mosharraf Hossain från Institute of Forestry and Environmental Sciences vid University of Chittagong och Mohammad Sujauddin från Department of Environmental Science and Management vid North South University.
Dr Higuchi hävdar, "2017 års Rohingya-flyktingkris kvarstår även efter fem år. Internationell uppmärksamhet och stöd avtar, vilket förvärrar situationen. Vi betonar att denna kris fortfarande pågår, och Rohingya-flyktingar, tillsammans med värdsamhällena som också är fattiga , befinner sig i en svår situation. Världen måste agera nu."
För detta ändamål undersökte forskare 1 679 hushåll i flyktingmottagande distrikt i Bangladesh från januari 2021 till januari 2022. Respondenterna fick 400 Bangladeshisk Taka, eller BDT (motsvarande 4,7 US Dollars eller USD), som ett honorarium för sitt deltagande i undersökningen. De informerades också om att forskare lovade att donera 400 BDT per respondent till en icke-statlig organisation (NGO) som stödjer flyktingarna.
Respondenterna spelade sedan ett joy-of-destruction (JOD)-spel där de fick välja att bidra med en del av sitt honorarium för att minska den utlovade donationen. Varje utbetald BDT ledde till ett femfaldigt avdrag från donationen. Beloppet som betalades användes sedan för att mäta fientlighet mot flyktingarna. Dessutom använde forskare satellitbilder för att bedöma miljöförändringar.
"Överraskande nog betalade 57 % av värdarna ett belopp som inte var noll för att minska donationer till flyktingar, vilket indikerar deras avsikt att skada flyktingarna även till en personlig kostnad. Här betalade 15 % av värdarna till och med 80 BDT (0,9 USD), vilket är närmare deras genomsnittliga dagliga inkomst per capita, för att omintetgöra donationen helt, säger Dr. Higuchi.
Specifikt betalade värdar närmare lägret – utsatta värdar – betydligt mer för att minska donationerna än de långt borta från lägret – mindre exponerade värdar. Beloppet som betalades ökade med 1,4 % för varje kilometer närmare lägret. Detta beror sannolikt på att utsatta värdar möter fler svårigheter på grund av lägre inkomster, högre priser på råvaror, skogsförstöring och upplevd högre brottslighet.
Både utsatta och mindre utsatta värdar uttryckte negativa känslor mot rohingya-flyktingar. Även om utsatta värdar inte uttryckte mer negativa känslor än mindre utsatta värdar, var deras djupt rotade fientlighet mot flyktingar uppenbar i JOD-spelet.
Denna kontrast mellan vad värdarna uttryckte under undersökningarna och vad de gjorde under JOD-spelet tyder på att det incitamenterade spelet framkallade genuin fientlighet mot flyktingar.
Sammantaget har flyktingtillströmningen dramatiskt påverkat både värdsamhällena och miljön i Bangladesh. Dr. Higuchi utvecklar vidare, "Värdsamhällen i ett utvecklingsland är också lika fattiga som flyktingarna. Så även om värdarna får visst stöd från biståndsorganisationer visar de fortfarande en alarmerande nivå av fientlighet mot flyktingarna.
"Policiker och hjälporganisationer måste ta itu med den nuvarande situationen och förhindra förestående spänningar. Tillräcklig kompensation till värdar och initiativ för att försona sig med flyktingar är nödvändiga för att främja social sammanhållning."
Sammanfattningsvis, i takt med att antalet flyktingar ökar, ökar också belastningen på värdsamhällen och risken för social oro, vilket kräver akut internationellt stöd.
Mer information: Yuki Higuchi et al, Från gästfrihet till fientlighet:påverkan av Rohingya-flyktinginflödet på värdsamhällenas känslor, ekonomisk utveckling och kulturell förändring (2024). DOI:10.1086/730704
Tillhandahålls av Sophia University
