En banbrytande studie på nationell nivå har genomförts av forskargruppen Paleogenomics and Evolutionary Genetics vid Institutet för molekylär biologi och bioteknik (IMBB) vid Foundation for Research and Technology–Hellas (FORTH). De 18 civila från byn Adele (Rethymnon) som avrättades den 2 juni 1941, identifierades med uråldriga DNA- och genomanalystekniker.
Resultaten av dessa fynd publicerades nyligen i tidskriften Forensic Science International:Genetics , med titeln "Identifiering av de 18 avrättade medborgarna från andra världskriget i Adele, Rethymnon, Kreta med hjälp av en gammal DNA-metod och genom med låg täckning."
Labbet för Paleogenomics and Evolutionary Genetics syftar till att bedriva grundläggande och tillämpad forskning inom området forntida genomanalys. Forntida DNA (aDNA) hänvisar till det bevarade, men ofta mycket nedbrutna genetiska materialet, som återvunnits från lämningar som hittats på paleontologiska och arkeologiska platser. Källor till genetiskt material kan isoleras från exemplar som är från 100 år och upp till tusentals år gamla.
Labbet är specialiserat på utveckling, applicering och analysteknik relaterade till dåligt bevarat osteologiskt material, vilket skapar ett viktigt experimentellt tillvägagångssätt för molekylär identifiering av mänskliga kvarlevor och därmed ett kraftfullt metodiskt verktyg för kriminalteknisk forskning.
I detta sammanhang, och efter begäran från Adele-gemenskapen, åtog, koordinerade och fullbordade laboratoriet den humanitära uppgiften att identifiera de 18 civila, offer för nazismen, som tvingades gräva sin egen massgrav.
Genom att erkänna frågans historiska, känsliga och internationella karaktär, som överskrider de snäva lokala gränserna, fortsatte laboratoriet, i nära samarbete med samhället, med den systematiska, metodologiska och tvärvetenskapliga studien av offrens kvarlevor. Resultaten av forskningen kommer att tillkännages vid ett officiellt minnesevenemang som hålls den 2 juni 2024.
Forskningen tillämpade en kombination av arkeogenomiska analyser och riktade antropologiska studier av alla kraniala kvarlevor, för att identifiera alla offer. Samtidigt restaurerades de fragmenterade skallarna med antropologiska metoder.
Den molekylära identifieringen av den avlidne uppnåddes genom lågtäckande sekvenseringsteknologier på hela genomet och jämfört med offrens släktingar, och genom uråldriga DNA-analysmetoder för att bedöma graden av genetisk släktskap, alltid i enlighet med reglerna av etik och skydd av personuppgifter.
Denna studie är det första publicerade arbetet på nationell nivå, som belyser den humanitära och historiska klyftan, och bidrar till att avsluta ett öppet kapitel för samhället, men också till att läka såren hos offren för familjen Adele.
Laboratoriets engagemang i forskningen var en komplex och krävande utmaning på flera nivåer, som likväl lyckades tillfredsställa de anhörigas långvariga och ihärdiga önskan om moralisk rättfärdigande av minnet av sina förfäder. Nu, 83 år senare, fortsätter deras förlust att röra sig och belysa vår väg.
Prof. Nektarios N. Tavernarakis, styrelseordförande vid Stiftelsen för forskning och teknologi, sade:"FORTH:s omfattande erfarenhet, expertis och engagemang för banbrytande forskning inom arkeogenetiken ... fortsatte med inrättandet av den första och enda antikt DNA-analyslaboratorium i Grekland och ett av få i Europa.
"Laboratoriet fungerar enligt internationella standarder och förbinder modern vetenskaplig forskning med vår kultur och historia, samtidigt som det skapar nya perspektiv för studier av det förflutna och för främjande av det grekiska kulturarvet.
"Enheten för arkeogenetik gör det möjligt för arkeologer och forskare inom biovetenskap att få tillgång till analytiska teknologier som tills nyligen endast var tillgängliga utomlands. Enheten ger unika möjligheter för tvärvetenskapliga angreppssätt och samarbeten mellan traditionellt avlägsna vetenskapliga discipliner.
"Denna koppling av klassisk humaniora med biovetenskap, särskilt biologi, ger en språngbräda för innovativ forskningsverksamhet, samtidigt som det skapar sysselsättningsmöjligheter för specialiserad vetenskaplig personal.
"Den nyligen genomförda studien som involverade identifieringen av de 18 civila som avrättades av nazisterna i Adele är ett utmärkt exempel på hur modern biomedicinsk forskning kan kopplas direkt till vår kultur och historia. Den öppnar ett nytt fönster in i vårt förflutna, vilket gör att vi kan få avgörande betydelse. insikter i viktiga historiska händelser med stor social påverkan "
Mer information: Psonis Nikolaos et al, Identifiering av det 18:e världskrigets avrättade medborgare i Adele, Rethymnon, Kreta med en gammal DNA-metod och genom med låg täckning, Forensic Science International:Genetics (2024). DOI:10.1016/j.fsigen.2024.103060
Tillhandahålls av Stiftelsen för forskning och teknik–Hellas
