Ett team av arkeologer från Siberian Federal University och Novosibirsk State University tillhandahöll en detaljerad rekonstruktion av en teknik som användes för att hugga ut ornament och skulpturer från mammutelfenben. Teamet studerade en sträng av pärlor och en gammal djurfigur som hittades på den paleolitiska platsen Ust-Kova i Krasnoyarsk-territoriet. För över 20 tusen år sedan använde dess invånare borrar, skärare, och jämna utjämningsblad. De ovanliga egenskaperna hos några av föremålen visade hantverkarnas mästerskap. De nya data som erhållits av forskarna kommer att hjälpa till att studera relationerna mellan invånarna på olika sibiriska platser. Artikeln om studien publicerades i den mycket respekterade tidskriften Arkeologisk forskning i Asien .

Ust-Kova-platsen ligger i Kezhemsky-distriktet i Krasnoyarsk-territoriet vid mynningen av Kova-floden. Arkeologer från Krasnoyarsk har arbetat där sedan mitten av 1900-talet, men huvuddelen av schaktningsarbetet pågick mellan 1980 och 2000. Baserat på resultaten av radiokoldatering, webbplatsen anses vara över 20, 000 år gammal. Av alla fynd från Ust-Kova, forskare anser att djurfigurer är de mest intressanta. De hittade också olika prydnader och verktyg gjorda av mammut elfenben. Dock, tills nyligen har tekniken för deras tillverkning varit okänd.

"Vi studerade flera maffiga elfenbensföremål som hittades i Ust-Kova:en maffig statyett, en sälskulptur, och armband och pärlor i olika storlekar som skapades för cirka 24 tusen år sedan. Vår grupp leddes av prof. L.V. Lbova, en Ph.D. i historien, från institutionen för arkeologi och etnografi vid Novosibirsk State University. Vi genomförde detaljerad mikroskopisk analys av varje objekt för att identifiera verktygen som användes vid tillverkningen av de markeringar de lämnade, " sade prof. Nikolay Drozdov, en Ph.D. i historien, representerar Siberian Federal University.

Efter att ha bearbetat de mikroskopiska bilderna av mammutfiguren med DStretch, teamet kunde rekonstruera den antika tekniken i varje detalj. Bilden visade markeringar som lämnats av olika verktyg. Enligt forskarna, först var en hantverkare tvungen att bryta ner en mammutbete i segment. Efter det förvandlades mindre plattor till pärlor:mästaren skar dem i rektanglar och gjorde ett hål i mitten av varje bit med en stenborr. Större delar användes för att skapa djurskulpturer. För att skildra en mammut, hantverkaren skisserade ett huvud och ben med ett utjämningsblad och tog sedan bort överskottet av benet med en skärare. Efter att figuren var klar, den var dekorerad med ett mönster för att imitera ögon och hår.

Teamet analyserade också den kemiska sammansättningen av fynden. Forskarna var särskilt intresserade av spåren av mörkrött pigment på skulpturens yta. Det visade sig att gamla hantverkare brukade måla många av sina föremål med mangan och magnesium (förmodligen, de utvanns från saltstenar belägna inte långt från platsen). Mammutfiguren målades med ett rött pigment på ena sidan och med ett svart på den andra. I Ust-Kuvas mytologi var rött en symbol för livet och svart betydde döden. Forskarna hittade också flera lager av pigment på pärlorna. De antog att prydnadsföremålen hade varit i bruk i många år och regelbundet måste repareras.

Studien kan hjälpa till att bättre förstå relationerna mellan olika stammar och territorier. Nu kommer forskare att kunna jämföra verktyg från olika platser med olika parametrar. Detta kommer att visa om avlägsna stammar var i kontakt med varandra och också hjälpa till att identifiera individuella stilar av forntida mästare.