Omfattande sociala nätverk mellan olika jägare-samlargrupper i Kongobäckenet fanns långt innan jordbruket kom till regionen. Detta kontinentsomfattande utbyte bevarade en kulturell mångfald som utvecklades för tusentals år sedan, vilket forskare från Zürichs universitet har visat baserat på musikinstrument, specialiserat ordförråd och genetisk information.
Centralafrika har varit ockuperat av jägare-samlare i hundratusentals år, enligt nyare forskning baserad på genetiska, arkeologiska och paleomiljödata. Men nutida jägare-samlare som bor i Kongobäckenet talar språk som de har förvärvat från sina jordbruksgrannar, bantu, på senare tid.
Detta väcker frågan om vilka delar av forntida kulturell mångfald i Centralafrika som härrör från långsiktig utveckling och regionalt kulturellt utbyte som föregick jordbruket, och vilka aspekter som påverkas av interaktioner med jordbrukssamhällen.
Ett internationellt team av forskare ledda av Andrea Migliano från institutionen för evolutionär antropologi vid universitetet i Zürich (UZH) har upptäckt tidigare okända kopplingar mellan kultur, språk och gener bland olika jägare-samlare-populationer i Centralafrika.
"Vi fann att distributionen av musikinstrument bland jägare-samlare korrelerar mycket starkt med de genetiska segment som är av forntida ursprung. Så dessa populationer utbytte musikinstrument långt innan det fanns några jordbruksbefolkningar i regionen", säger Migliano.
Projektet har utvecklats av Cecilia Padilla-Iglesias, Ph.D. student och första författare. Resultaten publiceras i tidskriften Nature Human Behaviour .
Tidpunkten för genetiska utbyten mellan populationer kan härledas genom att spåra ursprunget till specifika genomsegment. För detta ändamål samlade forskarna genetiska data från elva centralafrikanska jägare-samlare-grupper och delade upp deras DNA i segment baserat på tidpunkten för utbytena:de som introducerades genom introgression eller utbyte med bantupopulationer, de från nyligen utbyte mellan jägare-samlare-populationer. , och de av gammalt ursprung.
Dessutom sammanställde teamet en omfattande datauppsättning av musikinstrument och födosöksverktyg, tillsammans med deras namn från historiska dokument och etnografier. De jämförde sedan hur strukturen för kulturell mångfald – likheten mellan grupper i musikinstrument- och existensverktygsrepertoarer, baserat på närvaron eller frånvaron av liknande musikinstrument – korrelerade med genetisk mångfald vid olika tidpunkter.
"Det var förvånande att, även om de olika centralafrikanska jägare-samlargrupperna talar språk från mycket olika familjer, delar de ett oproportionerligt antal ord relaterade till musik. Därför kan dessa ord spåras tillbaka till en tid innan jägare-samlarbefolkningen antagit språken hos sina bantugrannar", säger antropologen Migliano.
Resultaten tyder på att omfattande interaktioner mellan jägare-samlargrupper i Kongobäckenet, även de som är åtskilda av tusentals kilometer, påverkade inte bara deras genetiska sammansättning utan också deras språkliga och kulturella egenskaper. Dessa omfattande sociala nätverk bidrog till att upprätthålla en kulturell mångfald som utvecklades tusentals år innan jordbruket kom till regionen.
Migliano tillägger, "Det storskaliga kulturella nätverkandet av moderna människor har djupa rötter i det förflutna, åtminstone i Centralafrika."
Mer information: Cecilia Padilla-Iglesias et al, Djup historia om kulturell och språklig evolution bland centralafrikanska jägare-samlare, Nature Human Behaviour (2024). DOI:10.1038/s41562-024-01891-y
Journalinformation: Naturens mänskliga beteende
Tillhandahålls av University of Zurich
