Under 2019 publicerade Health Canada en uppdaterad version av Kanadas matguide. Dess rekommendationer inkluderar att dricka mer vatten, äta mer växtbaserade proteiner, begränsa intaget av högförädlade livsmedel och laga fler måltider hemma.
Under den treåriga översynsprocessen använde stora kanadensiska jordbrukslivsmedelsaktörer en rad strategier för att motsätta sig förändringarna. Sammanlagt genomförde de 366 politiska företagsaktiviteter (d.v.s. lobbyinsatser) varav 82 (22 %) involverade att kritisera de vetenskapliga data som Health Canada baserade sina rekommendationer på och 76 (21 %) involverade att skicka in icke-referentgranskade, körsbärsplockade branschvänliga data.
Det är resultaten av en studie publicerad i december 2023 av Hälsofrämjande och förebyggande av kroniska sjukdomar i Kanada . Huvudförfattaren Marie-Chantal Robitaille är en masterstudent vid Université de Montréal under handledning av Jean-Claude Moubarac, professor vid institutionen för nutrition.
Health Canada inrättade en kommitté för att granska den vetenskapliga litteraturen och hålla offentliga samråd för att uppdatera Kanadas Food Guide på grundval av tre vägledande principer. För att säkerställa öppenhet och undvika intressekonflikter uteslöts representanter för livsmedelsindustrin och industrifinansierade experter och forskare från samråden.
"Detta beslut av Health Canada stöddes av den vetenskapliga litteraturen och Världshälsoorganisationen, som har funnit att offentlig-privat samarbete kan undergräva fokus på allmänintresset och göra det svårare att upprätta folkhälsopolitik", säger Robitaille.
Den tidigare versionen av matguiden ansågs föråldrad av många vårdpersonal, som kritiserade den som "ineffektiv och saknar trovärdighet eftersom den hade blivit ett marknadsföringsverktyg för vissa produkter", noterade hon.
Även om de var uteslutna från de offentliga samråden, uttryckte livsmedelsindustrins aktörer sina åsikter om riktlinjerna genom att skicka in 11 skrivelser till parlamentets ständiga hälsokommitté.
Robitaille kammade igenom dessa briefer och webbplatserna för de 11 organisationer som skickade in dem för att kartlägga deras politiska verksamhet.
Hennes analys avslöjade fyra huvudstrategier:
"Jag började med att identifiera företagens politiska aktiviteter som genomfördes av aktörer inom biomatindustrin för att påverka utvecklingen av Kanadas Food Guide och sedan dokumenterade och analyserade jag deras diskurser och ståndpunkter om Health Canadas tre vägledande principer och rekommendationer," förklarade Robitaille.
Tre organisationer stod för huvuddelen av de 366 exempel på företagspolitisk verksamhet som Robitaille hittade:Dairy Farmers of Canada (24 %), Canadian Juice Council, som också representerar tillverkare av sötade drycker och läskedrycker (20 %), och National Cattle Feeder's Association (16%).
De vanligaste metoderna var informationshantering (197 exempel, eller 53,8 %) och diskursiva strategier (108 exempel, eller 29,5 %).
Inom kategorin informationshantering var den mest använda strategin att undertrycka information, vilket huvudsakligen bestod av att kritisera de vetenskapliga bevisen och betona dess komplexitet och osäkerhet (98 exempel eller 27%).
Robitaille pekade på Egg Farmers of Canada brief, som hävdade att "samråd och dialog med både livsmedelsproducenter och vårdpersonal är ett viktigt steg för att säkerställa en balans av åsikter som hörs under hela processen."
På samma sätt hävdade Canadian Meat Council att det borde rådfrågas eftersom "det hade omfattande expertis inom näringslära och vetenskap, såväl som erfarenhet av konsumentutbildning."
Enligt Robitaille hade trycket från jordbruks-livsmedelsindustrin på kommittén som ansvarade för att revidera Kanadas Food Guide och Health Canada ingen effekt.
"Detta är positivt för Kanada jämfört med andra länder, där livsmedelsindustrin har lyckats utöva stort inflytande", säger Robitaille. "Studier visar att samma strategier har använts i andra jurisdiktioner, framför allt i USA, där företag gick samman 2010 till 2012 för att bekämpa statliga ansträngningar för att bekämpa fetma."
Enligt artikeln var en av branschens främsta taktiker att "överdriva kostnaden för de föreslagna förändringarna, med hjälp av en alarmistisk berättelse som tyder på att de föreslagna rekommendationerna kommer att misslyckas och att många oönskade hälso- och ekonomiska problem kommer att påverka hela samhället."
Princip nr 1:En mängd olika näringsrika livsmedel och drycker är grunden för hälsosam kost. Health Canada rekommenderar:
Princip nr 2:Bearbetade eller beredda livsmedel och drycker med mycket natrium, socker eller mättat fett undergräver hälsosam kost. Health Canada rekommenderar:
Princip nr 3:Kunskap och färdigheter behövs för att navigera i den komplexa matmiljön och stödja hälsosam kost. Health Canada rekommenderar:
Mer information: Marie-Chantal Robitaille et al, Bio-livsmedelsindustrins företagspolitiska verksamhet under Health Canadas revidering av Kanadas livsmedelsguide, Hälsofrämjande och förebyggande av kroniska sjukdomar i Kanada (2023). DOI:10.24095/hpcdp.43.12.01
Tillhandahålls av University of Montreal
