Ämnet homofobi inom sport har nyligen skapat rubriker i Australien, med en rad homofobiska incidenter som involverar mäns AFL-spelare.
Dessa homofobiska incidenter är vanligtvis välrapporterade i nyhetsmedia, men forskning har sällan undersökt effekten på deltagande för HBTQI+-personer.
Vår nya forskning är en av de första delarna av akademisk forskning i Australien för att dokumentera hur många HBTQI+-personer som spelar och ägnar sig åt sport. Vi undersökte också nuvarande nivåer av diskriminering inom idrotten i Australien, och hindren och möjligörerna för deltagande för unga HBTQI+-personer.
Vår forskning fokuserade specifikt på HBTQI+-personer i åldrarna 16–25 i samhällets sport- och rörelsemiljöer (inklusive gym och fritidsplatser).
Tidigare forskning har visat att unga HBTQI+-personer drabbas av homofobi och transfobi i skol- och ungdomsidrottsmiljöer, och detta påverkar dem på flera sätt.
Specifikt påverkar det deras mentala hälsa, med en ökad risk för depression och ångest, och tvingar dem att hoppa av idrotten – och många väljer att inte idrotta som vuxna.
Vår forskning visade att 47 % av HBTQI+-ungdomarna var registrerade i en idrottsklubb mellan 2019 och 2022. Sedan, 2023, sa bara 33 % av vårt urval att de för närvarande deltar i någon form av tävlingsidrott.
Jämförbara uppgifter från AusPlay visar att cirka 60 % av ungdomarna i den bredare befolkningen idrottar.
Inom olika segment av HBTQI+-communityt visar våra uppgifter att bara 31 % av homosexuella män och 29 % lesbiska ägnar sig åt tävlingsidrott, och ännu färre inom trans- och könsskiftande grupper.
Därför stöder våra data tidigare forskning från USA som visar att unga hbtqi+-personer ägnar sig åt idrott med hälften så mycket som icke-hbtqi+-ungdomar.
Det diskuteras ofta mycket inom media om varför det finns väldigt få öppet homosexuella män inom professionell idrott. Våra uppgifter visar på en av anledningarna – homosexuella män är mindre benägna att idrotta i första hand.
Några av de viktigaste hindren som identifierades av deltagarna var brist på säkra utrymmen, negativa eller traumatiska tidiga upplevelser och diskriminering.
Av de deltagare som idrottar delar bara 49 % öppet sin HBTQI+-identitet med lagkamrater och tränare.
Pågående diskriminering är en viktig drivkraft för varför HBTQI+-ungdomar avstår från att idrotta, och en anledning till att ungdomar rapporterade om en liten eller ingen känsla av tillhörighet inom idrottsmiljöer.
Totalt sett visade vår forskning att 53 % av HBTQI+-ungdomarna har varit med om diskriminering (genom homofobi, bifobi eller annan transfobi), och 40 % har upplevt diskriminering.
Dessa diskrimineringsnivåer visar en viss markant förbättring sedan den senaste stora studien 2014 som utforskade homofobi inom australiensisk sport, där cirka 80 % av de tillfrågade rapporterade att de bevittnade homofobi.
Detta tyder på att ökade ansträngningar för att främja inkludering för HBTQI+-personer inom idrott har en positiv inverkan.
Våra data visade dock att 76 % av homosexuella män har varit med om homofobi inom idrotten, vilket visar en liten markant förbättring på ett decennium.
I våra fokusgrupper talade ungdomar om negativa tidiga erfarenheter av skolidrott och de negativa effekterna av pågående debatter relaterade till HBTQI+-frågor inom idrotten (som förbud för transatleter eller deltagande i pride-spel).
Mest slående i våra fokusgrupper var önskan att unga människor ska kunna vara sig själva när de idrottar och "bara existera."
Begreppet att ha frihet och att inte få sin identitet ifrågasatt, ifrågasatt, förlöjligad eller ogiltig när de navigerar i idrottsplatser diskuterades flitigt.
Unga människor diskuterade hur idrottsorganisationer kan arbeta för att få dem att känna sig säkrare och inkluderade.
De hade också starka åsikter om stolthetsinsatser, ta upp problem med "regnbågstvätt", bristande engagemang med HBTQI+-samhällen och minimalt engagemang för att ta itu med diskriminering.
En ung person i vår studie uttryckte:
"Jag skulle vilja se lite mer ansträngning, istället för att kasta oss i en ruta och säga "det är för svårt att träna." "Vi kommer att inkludera dig" skulle vara ett bra nästa steg, men jag tror att mycket arbete måste göras för att känna sig välkomna igen."
Våra data visar riktade ansträngningar och program behövs omedelbart för att säkerställa att sport- och rörelseinställningar inte fortsätter att orsaka skada och tvinga HBTQI+-ungdomar att hoppa av idrotten.
Dessutom väcker uppgifterna betydande utmaningar för den bredare idrottssektorn och dess pågående hållbarhet.
Varje sport vill ha nya spelare och fans, men idrottssektorn riskerar att förlora en hel generation av ungdomar om den inte fullt ut engagerar sig för att minska och utrota diskriminering av HBTQI+-personer.
Detta arbete bör också komplettera och sitta vid sidan av annat viktigt arbete med att ta itu med könsbaserat våld och arbete för att ta itu med motreaktioner till feminism och jämställdhet bland tonårspojkar i skolor.
Idrottsorganisationer måste vidta omedelbara åtgärder för att säkerställa att deras miljöer är fullt inkluderande av HBTQI+-personer.
Detta kan göras genom bra policyutveckling och effektivt genomförande, antihomofobiinitiativ och kampanjer och engagerande HBTQI+-idrottsgemenskaper.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
