Ett internationellt team av forskare har hittat bevis som tyder på graden av moralisk vitalism – att tro på krafter av gott och ont – i ett givet samhälle kan vara relaterat till dess patogenhistoria. I deras tidning publicerad i Proceedings of the Royal Society B , gruppen beskriver sin studie av data från två tidigare forskningsinsatser och från sin egen undersökning, och vad de lärde sig av det.

Historiker har sedan en tid tillbaka vetat att människor från tidigare tider hade en tendens att skylla på djävulen eller onda andar för sina olyckor. Det finns också gott om bevis för att människor också skyller sjukdomar på sådana andar – mångas reaktion på digerdöden i Europa är ett utmärkt exempel. I denna nya ansträngning, forskarna undrade om att tillskriva sjukdomar till sådana andar kan ge en evolutionär fördel. Att få reda på, de genomförde tre studier.

I de två första studierna, forskarna tittade på data från tidigare forskningsinsatser som syftade till att bättre förstå vilken roll det onda ögat och djävulen har spelat i olika kulturer. För att få ett bättre perspektiv på den data de fått, de skapade modeller som jämförde patogenhistorien för var och en med graden av moralisk vitalism. De rapporterar att detta avslöjade ett mönster:samhällen som drabbades av fler sjukdomar tenderade att uppvisa högre moralisk vitalism. De noterade att deras fynd inte riktigt visade om det ena verkligen påverkade det andra, de genomförde en egen studie.

Studien som genomfördes av forskarna innebar att enkäter skickades till studenter från många länder över hela världen. Målet med undersökningen var att mäta graden av moralisk vitalism hos individer tillsammans med deras vårdhistoria. De rapporterar att de totalt fått ifyllda undersökningar från 3, 100 volontärer från 28 länder. När man studerar data, forskarna fann vad de beskriver som ett tydligt samband i beteendemönster. De elever som bodde på platser där de var mer benägna att drabbas av en allvarlig sjukdom tenderade att ha en högre grad av moralisk vitalism – och de var mer benägna att engagera sig i beteenden som var avsedda att skydda sig själva från sådana andar.

Forskarna avslutar med att föreslå att tillsammans, data från de tre studierna tyder på att det finns ett samband mellan patogenhistoria och nivån av moralisk vitalism. Och de antyder vidare att det verkar ge en evolutionär fördel. Någon som tror att djävulen är ansvarig för att göra någon sjuk, till exempel, kommer sannolikt att vidta åtgärder för att undvika att vara runt den personen, hålla dem säkra.

© 2019 Science X Network