Föreställ dig att varje ton koldioxid ett företag släpper ut långsamt blåser upp sina kostnader – inte bara när det gäller potentiella böter eller avgifter utan i kapitalet det behöver för att växa och fungera.
Det här är inte bara en miljöfråga, det är en skarp verklighet som många företag upplever idag.
Vår nya forskning, som tittar på mer än tusen australiensiska börsnoterade företag från 2007 till 2020, visar att högre koldioxidutsläpp avsevärt ökar kostnaderna för företagen.
Liknande analyser har gjorts i Europa och Nordamerika där miljöbestämmelserna är tuffa och långvariga. Men vår är den första analysen av sitt slag i Australien där reglerna är mindre stränga.
Vår forskning, med hjälp av panelregressionsanalys – en statistisk metod som ofta används inom samhällsvetenskap, demografi och ekonometri – visar att företag med högre utsläpp ses som mer riskfyllda investeringar.
På grund av sekretessavtal om finansiella uppgifter kan vi inte lämna ut företagsnamn. Men trenden var konsekvent inom energi-, energi-, industri- och andra sektorer.
Denna risk handlar inte om upp- och nedgångar på aktiemarknaden; det handlar om hur enskilda företag skiljer sig från andra på grund av deras miljöpraxis.
Inom finans är denna typ av risk känd som "idiosynkratisk risk." Det hänvisar till de faror ett företag står inför på egen hand, separat från den bredare marknaden, ofta drivna av specifika åtgärder som hur mycket kol det släpper ut.
Högre risk leder till högre kostnader när dessa företag försöker samla in pengar. Oavsett om det handlar om att ta lån eller sälja aktier, kräver marknaden högre avkastning för att kompensera för den högre risken, vilket driver upp kostnaderna.
I grund och botten, ju mer ett företag förorenar desto dyrare blir det för det att finansiera tillväxt och verksamhet.
Dagens marknader är alltmer vaksamma på miljöpåverkan.
Investerare och långivare fattar beslut baserat på hur företag hanterar sina koldioxidutsläpp. För varje extra ton utsläpp kan ett företags expansionskostnader öka med 18,5 % på grund av högre drifts- och efterlevnadsrisker.
Högre expansionskostnader kan skära ned i vinster och skada ett företags ekonomiska hälsa. Ett stort koldioxidavtryck riskerar att skjuta upp miljömedvetna investerare och konsumenter, vilket minskar marknadsvärdet.
Att minska fotavtryck handlar inte bara om företagens goodwill, det är en viktig finansiell strategi. Det sänker den upplevda risken och därmed kostnaderna.
Energieffektiva företag har en mindre miljöpåverkan och större investeringsattraktionskraft.
Implikationerna av vår forskning sträcker sig bortom enskilda företag.
Det ger bevis för mer rigorös rapportering av företagens koldioxidutsläpp. Tydlig och konsekvent avslöjande av dessa siffror är bra för transparensen och förbättrar företagsvärderingar.
För tillsynsmyndigheter och beslutsfattare stärker dessa resultat argumenten för en starkare miljölagstiftning som kräver rigorösa utsläppsupplysningar och minskningar.
Våra resultat är i linje med regeringens föreslagna miljöbestämmelser, för att genomdriva strängare utsläppsupplysningar och minskningsmål.
Dessa åtgärder är också utformade för att främja gynnsammare finansiella villkor på kapitalmarknaderna, vilket gör australiensiska företag mer konkurrenskraftiga globalt.
I takt med att trycket på hållbar verksamhet ökar framstår hantering av utsläpp inte bara som ett miljöansvar utan som ett smart affärsdrag.
Företag med låga koldioxidutsläpp har en konkurrensfördel i marknadsuppfattning och verkliga ekonomiska termer.
Det här handlar inte bara om att bekämpa klimatförändringarna. Att förstå och hantera koldioxidutsläpp handlar om att säkra en ekonomiskt bärkraftig framtid i en allt grönare ekonomi. Det hjälper planeten och plånboken.
Vår analys ger en kritisk inblick i varför företag behöver utforma strategier som syftar till hållbarhet och affärsframgång är oupplösligt kopplat till effektiv koldioxidhantering.
Genom att göra miljöansvar till en finansiell strategi kan företag se till att deras framtid blir grönare och ekonomiskt sund.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
