Medborgarna är ofta djupt oroade över hur regeringen sköter de offentliga finanserna och skatterna. Att förstå regeringens finanspolitik kan dock vara komplext, vilket gör att medborgarna saknar en fullständig bild av de faktorer som styr budgetbeslut.
Kyoto City, den nionde folkrikaste staden i Japan, har haft ekonomiska svårigheter på grund av minskade skatteintäkter och stigande statliga utgifter. Detta har fått medborgarna att ha negativa åsikter om regeringens politik, även om de kanske inte helt förstår dem.
En studie publicerad i tidskriften International Review of Administrative Sciences den 27 mars 2024, av professor Yu Noda från fakulteten för politiska studier vid Doshisha University, identifierade de faktorer som påverkar medborgarnas uppfattning om regeringens finanspolitiska beslut i Kyoto City. Hans undersökning undersökte också om åsikterna skulle förändras om medborgarna var bättre informerade.
"Denna studie identifierar medborgarnas utvärderingar av ekonomi i Kyoto och kan fungera som en viktig referens för att undersöka hur information ska tillhandahållas i finansiellt nödställda kommuner i andra länder", förklarar Prof. Noda.
Prof. Noda genomförde en onlineundersökning från 7 juni till 12 juni 2023, som involverade 1109 deltagare mellan 20 och 79 år. Respondenterna ombads först att ge sina egna åsikter om Kyoto Citys ekonomiska situation utan att få någon egentlig information. Efter denna första bedömning fick deltagarna information om Kyotos ekonomi, regeringens planer och stadens uppnående av en budget i balans 2023 efter 22 år.
För att analysera effekterna av olika informationsformat på ekonomiska utvärderingar delades respondenterna in i två grupper:en behandlingsgrupp, som fick lättbegriplig information åtföljd av siffror, och en kontrollgrupp, som endast fick textinformation. Efter detta ombads respondenterna att omvärdera Kyotos finansiella status och ge feedback om deras förtroende för regeringen.
Denna forskning avslöjade att människors initiala uppfattningar om regeringens politik påverkades positivt av deras förtroende för regeringen, regeringens prestationer, dess öppenhet när det gäller att tillhandahålla information, dess efterlevnad av lagar och respekt för medborgarnas rättigheter. Människors ursprungliga åsikter förändrades dock avsevärt efter att ha fått ytterligare information.
De som initialt satte en överdrivet låg bedömning av Kyotos ekonomi kom att betygsätta dem högre, medan de som bedömde dem överdrivet högt kom att betygsätta dem lägre. Denna inlärningseffekt var mer märkbar bland individer som var missnöjda med otillräcklig tillgång till statlig information.
"Dessa resultat indikerar ett behov av ett statligt svar och en PR-strategi för att kommunicera med medborgarna angående hur väl tjänsterna levereras och för att hjälpa medborgarna att uppleva fördelarna med respekt för sina rättigheter och tillgänglighet", säger Prof. Noda.
Studien understryker fördelarna för regeringar att främja en transparent miljö där medborgarna är välinformerade om finanspolitik. Sådana ansträngningar kan främja samhällsengagemang, förbättra medborgarnas förtroende och odla en mer positiv relation mellan regeringen och medborgarna.
"En hög grad av transparens i regeringen förbättrar graden av förtroende för medborgarna för sin regering. En regering med ökad grad av förtroende ger fler möjligheter för medborgarna att delta och främjar medborgarengagemang", sammanfattar Prof. Noda.
Mer information: Yu Noda, Information om lokala ekonomiska reformer och medborgarnas kognitiva processer, International Review of Administrative Sciences (2024). DOI:10.1177/00208523241240128
Tillhandahålls av Doshisha University
