Luftrenare är ett extra verktyg i vår arsenal för att ytterligare minska vår risk inom inomhusutrymmen. Kredit:Grant Skidmore/ University of Melbourne
Luftrenare (ibland även kallade luftrenare eller scrubbers) har använts i årtionden för att filtrera bort partiklar i luften från våra hem, kontor och laboratorier.
De filtrerar partiklar inklusive rök, pollen och andningsaerosoler från luften. Under Black Summer-bränderna använde många människor dem för att skydda sig själva och sina familjer från röken i deras hem.
Covid-19-pandemin och de mer smittsamma varianterna som Delta-stammen ökar drivkraften för att ta bort viruspartiklar från luften i våra vardagliga utrymmen – så att vi kan minska luftburna risker och säkrare återvända till delade luftutrymmen som kontor och klassrum.
Luftrenare, som består av en fläkt och ett lagerfilter, fungerar genom att dra in luft inifrån ett rum och filtrera bort aerosoler och återföra ren luft till rummet.
De tar oftast inte bort gaser, även om det aktiverade kolfiltret tar bort lukter (känd som flyktiga organiska föreningar eller VOC) från luften.
Dessa system ger ett extra lager av skydd (utöver ventilation, masker, fysisk distansering och vaccination) i inomhusmiljöer där beläggningen är hög och det finns en ökad risk för luftburen överföring.
Det högeffektiva partikelluftfiltret (HEPA) tar bort 99,9 procent av aerosoliserade viruspartiklar i luften. Aerosoliserade andningspartiklar varierar i storlek från cirka 300 nanometer (nanometer är en miljondels millimeter) upp till mer än 100 mikrometer (även kallad mikron; en tusendels millimeter).
Partiklar på mindre än fem mikron kan förbli svävande i luften i flera timmar.
Eftersom COVID-19-infekterade människor andas ut koldioxid (CO₂) tillsammans med aerosoler som innehåller SARS-CoV-2-viruset, kan CO₂ användas som en proxy för SARS-CoV-2-koncentrationer inomhus. Så hög CO₂ indikerar att ventilationen är otillräcklig.
Men medan luftrenare tillhandahåller filtrering ger de inte frisk luft, så de måste kombineras med förbättrad ventilation eftersom en källa till utomhusluft hjälper till att späda ut aerosoler, som viruspartiklar.
En CO₂-monitor som visar nivåer över 800 delar per miljon (ppm) indikerar att luften inomhus inte uppdateras tillräckligt snabbt med utomhusluft.
Figur 1:Jämförelse av luftrenare baserat på ren luftleverans och valuta för pengarna. Kredit:University of Melbourne
Ventilation kan tillhandahållas genom att öppna fönster och/eller använda värme, ventilation och luftkonditionering (HVAC). För att få in mer utomhusluft kan ventilationen förbättras genom dörrar, skapa tvärventilation och uppgradera eller underhålla filter för VVS-system.
För att minska vår exponering för aerosoliserad covid-19 är det nuvarande rådet att vi under en pandemi siktar på fyra till sex (eller till och med mer än sex) luftförändringar per timme (ACH) – detta är ett mått på den luftvolym som läggs till eller tas bort från ett utrymme på en timme, dividerat med utrymmets volym.
Men detta är svårt att uppnå med våra nuvarande byggnader, våra befintliga ventilationssystem, samtidigt som vi bibehåller vår värme- och energieffektivitet och hur vi för närvarande använder våra inomhusutrymmen.
Luftrenare är ett extra verktyg i vår arsenal för att ytterligare minska risken för viruspartiklar och för att få de effektiva luftbytena dit vi behöver dem.
Om du bestämmer dig för att en luftrenare ska bidra till att minska riskerna i ditt utrymme, är det här vad du ska tänka på när du köper en luftrenare:
Och du bör undvika:
Det finns ett antal enheter tillgängliga på den australiensiska konsumentmarknaden. Vi samlade in produkterna som är säkra – det vill säga att de bara använder HEPA och aktivt kolfiltrering och fungerar inte som riktade fläktar utan filtrering (Figur 1).
Många populära märken klarade inte dessa kriterier, men du kommer att upptäcka att många gjorde det, inklusive den lokalt tillverkade InovaAir-enheten.
Mer information finns på vår forskningsfaktasida.
Luftrenare förbättrar filtreringen och bör användas tillsammans med andra förebyggande lager som ventilation, masker, distansering och vaccination. Om du investerar i en och vi vet att de fungerar, se till att den är säker.
