Gypsy and Traveler communities är bland de mer socialt utestängda grupperna i Storbritannien. Det finns en lång historia av statliga misslyckanden när det gäller att tillgodose dessa gruppers bostadsbehov.
Bristen på platser har resulterat i ett problem med hemlöshet. De som gör säkra ställplatser på kommunala platser måste ofta brottas med att bo nära potentiella faror.
För vår senaste studie kartlade vi lokalförvaltningsstyrda zigenare och resenärers platser i Storbritannien. Av dessa platser var 39 % inom 50 meter från en eller flera större föroreningar och 54 % inom 100 meter.
Effekten på invånarna är betydande. Som en av våra intervjupersoner, Sarah (alla namn har ändrats), uttryckte det:
"Du kan inte andas här. Många människor har astma. Många barn i samhället har dålig hälsa. Många av dem har hudutslag. Ingen har någonsin levt över 50 här. Vad som än kommer ut dödar människor. Många av människor dör av bröstkorg, KOL och cancer."
Mellan 2021 och 2022 kartlade vi 291 zigenare- och reseplatser över hela Storbritannien, och noterade deras närhet till miljörisker. Dessa omfattade motorvägar, A-vägar, järnvägslinjer, industriområden och avloppsanläggningar.
För att göra det använde vi Caravan Count 2020, som listar alla auktoriserade lokaler som hanteras av lokala myndigheter i England och Wales och en begäran om informationsfrihet till den skotska regeringen, som gav oss namn och adresser till alla auktoriserade offentliga platser i Skottland.
Studien inkluderade djupgående fallstudier, platsbesök och intervjuer med 13 platsbor (inklusive upprepade intervjuer med fem platsbor på två platser).
Lokala tidningar som rapporterade om de mycket omtvistade historiska och aktuella planeringsprocesserna analyserades också. Förfrågningar om informationsfrihet skickades till lokala myndigheter för att erhålla dokument från planeringsmöten och 11 intervjuer genomfördes med representanter för lokala och nationella organisationer som arbetar med zigenare- och resenärsamhällen.
När nya zigenare- och resenärsajter föreslås av lokala myndigheter nära befintliga bostadsområden kommer invändningar från tre huvudgrupper:invånare, lokala politiker och lokala medier.
Dessa invändningar leder ofta till att nya platser skjuts längre till gränserna för städer och städer, på platser som andra samhällen inte skulle förväntas leva.
Som ett resultat ligger platserna ofta i isolerade områden, bokstavligen på fel sida av spåren. De är inbäddade i infrastrukturen som tillgodoser behoven hos de lokala bofasta samhällena, från stora vägar till återvinningscentraler.
En av platserna vi besökte har varit i bruk sedan 1970-talet, trots att den redan då låg nära en avfallsstation. De mellanliggande fem decennierna har bara sett tillstånden på platsen förvärras.
Ett kycklingslakteri i närheten bränner nu kadaver regelbundet. Återvinningscentralen för hushållsavfall har utökats för att möjliggöra återvinning och förbränning av fast avfall från handel och industri.
Lastbilar och andra fordon kommer nu in och ut i stora mängder, bara några meter från några av ställplatserna. Invånarna upplever konstant buller och vibrationer. Mary, som bor på platsen, säger att ljudet av soporna som deponeras från klockan 05.00 varje morgon är som en bomb som sprängs:"Det faller så hårt att det skakar stugan."
Luften är alltid tung av damm. Invånarna måste hålla sina fönster stängda – även på sommaren – för att hålla undan flugorna. Som Jane, som är den fjärde generationen av hennes familj som bor på platsen, uttrycker det:"Vi bor i ett industriområde. Det är luftkvaliteten, sanden, dammet, återvinningstipset ligger precis bakom oss. Bullret är ett stort problem Det finns en förbränningsugn i närheten av slakteriet och det är riktigt dåligt..."
Enligt Världshälsoorganisationen är bostäder en av de viktigaste faktorerna för hälsan. De fysiska förhållandena i ett hem – inklusive mögel, asbest, kyla, fukt och buller – är uppenbara riskfaktorer. Så är det också bredare miljöfaktorer, från överbefolkning och isolering från tjänster till den relativa bristen på tillgång till grönområden.
Människorna vi pratade med, inklusive invånare på webbplatsen och organisationsrepresentanter, lyfter fram de skadliga hälsoeffekterna av att bo på många zigenare- och resenärersajter. Detta hör ihop med regeringens egna rapporter, som har funnit att dessa webbplatser är osäkra.
Forskning om ojämlikhet i hälsa i Storbritannien bekräftar detta. Människor från zigenare och irländska resenärer rapporterar om den sämsta hälsan och en förväntad livslängd på mellan tio och 25 år mindre än befolkningen i allmänhet. De har också högre frekvens av långvariga sjukdomar och tillstånd som begränsar vardagen och aktiviteterna.
Police, Crime, Sentencing and Courts Act 2022 har ytterligare begränsat zigenare- och resenärers samhällen genom att kriminalisera vägkantsstopp och tvinga människor till transitplatser. Dessa är designade för kortare vistelser och är ofta på ännu sämre platser än permanenta platser.
Detta utgör ett tydligt hot mot traditionella nomadiska livsstilar, från att resa under sommarmånaderna till mässor och delta i religiösa sammankomster.
Tusentals människor förlitar sig på dessa lokalförvaltningsstyrda platser, som ligger farligt nära den typ av miljöföroreningar som är förknippade med dålig hälsa och för tidiga dödsfall. Termen "miljörasism" används för att hänvisa till hur människor från minoritets- och låginkomstsamhällen i oproportionerligt hög grad utsätts för miljöskador.
Yvonne MacNamara är verkställande direktör för den ideella organisationen Traveller Movement. Hon framhåller att de ojämlikheter som dessa samhällen möter är systemiska. Lokala myndigheter, säger hon, behandlar resenärssamhällen "som andra klassens medborgare."
Enligt en invånares åsikt är attityder inom lokala myndigheter till sociala bostäder för zigenare och resenärer klart diskriminerande. Som hon uttryckte det:"De skulle inte förvänta sig att någon annan än en resenär skulle bo här."
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
