Kvinnor som tjänstgör i den australiensiska försvarsstyrkan möter nackdelar både i militärtjänsten och efteråt, visar en ny studie från Flinders University.
Studien genomförde djupintervjuer med 22 australiska kvinnliga veteraner för att kasta ljus över den "i stort sett osynliga" upplevelsen av kvinnliga upplevelser efter övergången från den mycket maskuliniserade kulturen inom militärtjänst.
Den årliga minnesdagen för ANZAC-dagen är ytterligare ett tillfälle att erkänna att "kvinnor också tjänar", säger professor Sharon Lawn, huvudförfattare till en ny artikel publicerad i International Journal of Environmental Research and Public Health .
Professor Lawn, meddirektör för Flinders University Open Door-initiativet för servicepersonal och deras familjer, säger att kvinnor står för cirka 20 % av ADF:s personal men att allmänheten "fortfarande har en dominerande bild av veteraner som män."
"Även om denna grupp kvinnliga veteraner är sammanlänkade av ett starkt engagemang för tjänst och de positiva egenskaperna hos militär utbildning och kultur, möter de också långsiktiga utmaningar i sina liv efter militär erfarenhet.
"För vissa kvinnor har könsbaserade militära erfarenheter en långsiktig inverkan på deras mentala och fysiska hälsa, relationer och identitet, vilket kan belysas på många sätt, inklusive bristande erkännande i det civila livet, tillgång till tjänster och övergång från systemfel i deras tjänsteupplevelse."
Professor Lawn, en före detta kommissionär för mental hälsa i SA, säger att många långvariga stereotyper "fortfarande måste åtgärdas.
"En av kvinnorna i vår studie noterade att när hon marscherade på ett ANZAC Day-evenemang frågade någon "Är det din pappas medaljer?"
"Detta kan följa en mansdominerad militär upplevelse där deras närvaro är mycket synlig och utmaningar kan innefatta att bli föremål för institutionella fördomar."
Studien, utförd av experter med anknytning till militära stödgrupper och mental hälsa och välbefinnande, inkluderar Flinders University medförfattare professor Ben Wadham, Open Door-direktör och en veteran själv.
Professor Wadham, som har kämpat för reformer inom militär praxis och kultur, säger att reformer för att ta itu med genusfrågor fortfarande har en lång väg att ta itu med partiskhet, fördomar och tillgång till hälsa och andra tjänster.
"Efter vissa ansträngningar att göra nödvändiga förändringar, återspeglar den här studien ytterligare behovet av mer meningsfull kulturell förändring för att ta itu med könsfrågor - inklusive ett uppifrån-och-ned-förhållningssätt från det nuvarande ledarskapet inom militären", säger professor Wadham, chefsutredare för en australiensisk Forskningsrådets anslag med titeln "Institutionellt missbruk och organisationsreform inom ADF (1969–)."
"Medan institutioner inte bygger lika allianser med kvinnor och män, fortsätter könsbaserade hinder för tjänster och stöd.
"Sammantaget ger den här studien djup och förståelse till den lilla men växande mängden forskning som hänför sig till övergångsupplevelser för kvinnliga veteraner."
Få studier har undersökt erfarenheterna av australiska kvinnliga veteraner, säger forskare.
"Vi vet lite om hur och varför vissa kvinnliga veteraner framgångsrikt navigerar övergången till det civila livet medan andra kämpar", säger forskare - även om studier visar att självmordsfrekvensen är högre för kvinnliga veteraner och få program för övergångsveteraner har visat sig vara effektiva för de specifika kvinnliga veteraners behov.
Professor Lawn är också verkställande direktör för Lived Experience Australia, en toppgrupp för opinionsbildning för konsumenter. Professor Wadham är chef för Open Door, ett forskningscentrum som för veteraner i kontakt med forskare och praktiker.
Open Door är en australiensisk multidisciplinär forskningsnav som bedriver forskning i samarbete med veteraner, servicepersonal och den bredare sektorn inklusive de med lång erfarenhet.
Ett nyckelfokus för Open Door är att omformulera berättelsen om att servicepersonal i den australiensiska försvarsstyrkan och första räddningsbyråer inte definieras av psykiska och fysiska hälsoutmaningar. Forskningen sträcker sig också till hälsa och välbefinnande för poliser, brandmän och ambulanspersonal.
Mer information: Sharon Lawn et al, No Women's Land:Australian Women Veterans' Experiences of the Culture of Military Service and Transition, International Journal of Environmental Research and Public Health (2024). DOI:10.3390/ijerph21040479
Journalinformation: International Journal of Environmental Research and Public Health
Tillhandahålls av Flinders University
