En nyligen publicerad studie publicerad i Strategic Management Journal varnar nystartade företag för att prioritera tidig skalning, eftersom det är positivt förknippat med en högre andel företagsmisslyckanden – särskilt för plattformsföretag. Även om chefer skulle kunna se de potentiella fördelarna med skalning som ett sätt att förhindra konkurrentimitation, kan skalning tidigt också begränsa inlärningen i förtid genom experiment och engagera sig i en affärsidé som saknar produktmarknadsanpassning.
Även om några snabbväxande startups som Facebook och Uber gjorde sina förmögenheter genom att skala tidigt – även känd som "blitzscaling" – studerar författarna Saerom (Ronnie) Lee och J. Daniel Kim, båda från Wharton School vid University of Pennsylvania, sa att de har observerat många fall där startups misslyckades genom att göra det. Dessa observationer fick dem att använda storskalig data för att systematiskt testa dessa motsatta åsikter.
I linje med tidigare litteratur definierade forskarna skalning som den process där startups främst fokuserar på att skaffa och satsa nya resurser för att implementera sin kärnverksamhetsidé och utöka sin kundbas. För att testa frågan om huruvida startups borde skala tidigt, var Lee och Kim tvungna att hitta ett sätt att empiriskt mäta när startups börjar skala sin verksamhet, eftersom företag inte offentliggör sådan information.
Deras lösning var att analysera när dessa företag planerar att anställa sin första chef eller säljare, vilket skulle vara tydligt i deras jobbannonser. Genom att dra denna information fick forskarna en datauppsättning med 6,3 miljoner jobbannonser för mer än 38 000 startups som grundades i USA efter 2010, som inkluderade information om datum och yrkesfamilj för varje jobbannons.
De fann att, framför allt, startups som skalas tidigt är mindre benägna att delta i experiment genom A/B-tester. De fann också att startups som verkar på en ny marknad (d.v.s. inga konkurrenter före inträde) tenderar att skala senare än de på en mer etablerad marknad – trots den populära uppfattningen att de bör skala tidigt för att minska risken för imitation. Viktigt är att de fann att tidiga skalare är förknippade med en högre sannolikhet för misslyckande än sina kamrater som skalar senare.
"Vad som var förvånande för oss var att det här mönstret är särskilt starkt för plattformsföretag, som har varit grunden för blixtskalningsargumentet", säger författarna.
Rekommendationen för entreprenörer är alltså att skala långsamt och stadigt. Även om argumentet för skalning snabbt inkluderar ett fåtal framgångsrika företag, inkluderar argumentet mot det andra välkända exempel som WeWork, Theranos och Baroo – som alla aggressivt anställt nya medarbetare och expanderat till nya marknader utan en hållbar produkt eller skalbar affärsmodell .
"Istället för snabbskalning bör [startups] ta tillräckligt med tid för att experimentera med sin affärsidé och testa dess produktmarknadsanpassning", säger författarna. "När de är övertygade om att de har uppnått produktmarknadsanpassning bör de börja anställa nya medarbetare och utöka sin kundbas."
Mer information: Saerom (Ronnie) Lee et al, När skalas startups? Storskaliga bevis från jobbannonser, Strategic Management Journal (2024). DOI:10.1002/smj.3596
Journalinformation: Strategic Management Journal
Tillhandahålls av Strategic Management Society
