Varför blir aktivister, som är så passionerade för sitt arbete med social rättvisa, så ofta utbrända av just dessa orsaker? Vi tänker inte ofta på aktivism som en form av arbete, men det är det. Forskning om de aktivister som utgör rörelser för social rättvisa tyder på att trycket från aktivistiskt arbete kan få dem att uppleva allvarliga konsekvenser för sitt eget mentala välbefinnande.
I vissa fall kan de tvingas att lämna aktivismen helt och hållet, vilket skadar deras aktiviströrelser som helhet.
För att förstå hur aktivister bättre kan hantera utmaningarna i sitt arbete undersöker vår forskning hur självmedkänsla kan användas för att hjälpa dem att lindra stress och undvika utbrändhet.
Aktivistiskt arbete är ofta inte framgångsrikt till en början:sociala framsteg tar lång tid, särskilt med tanke på systemiska hinder. Aktivister tenderar att vara mycket medvetna om de orättvisor de kämpar mot och hur svårt det är att få till en förändring. Inför dessa kamper kan många aktivister känna sig hopplösa inför de frågor de brinner för, vilket orsakar allvarlig psykisk ångest.
Med tanke på dessa bördor behöver aktivister stöd för att klara av sina smärtsamma tankar och känslor. Vissa aktivister menar dock att dessa resurser inte alltid är tillgängliga. Icke-aktivister kan se ner på deras insatser eller vara ostödjande och aktivister som tillhör marginaliserade grupper kan uppleva diskriminering även inom sina organisationer. Utöver detta känner vissa aktivister press att delta i socialt rättvisande arbete utan att klaga, även när de har det allvarligt svårt.
Det är viktigt att erkänna att många av de negativa erfarenheter som aktivister möter kommer att behöva åtgärdas genom systemiska förändringar. Detta kan inkludera ett samhälle som är mer öppet för framsteg och mer sympatiskt för dem som arbetar med social rättvisa. Progressiva rörelser skulle också kunna erbjuda mer stöd till sina medlemmar, särskilt de som själva upplever fördomar.
Men om rörelser ska ge resurser till sina medlemmar för att klara av påfrestningarna i deras arbete, bör vi överväga vilka stöd som kan vara mest användbara. Ange självmedkänsla – den här termen syftar på vår förmåga att bemöta vårt eget lidande med omsorg och stöd, och den består av tre komponenter.
Eftersom det finns många resurser och insatser för självmedkänsla som har testats och visat sig vara framgångsrika, bidrar detta till dess användbarhet för aktivistpopulationer.
För aktivister som kämpar med de smärtsamma känslor som uppstår från deras arbete kan det vara ett värdefullt stöd att vara självmedkänsla. Detta kan handla om att behandla sig själva med vänlighet, komma ihåg att de är enade i sina kamper med andra aktivister och att vara uppmärksam på sina tankar och känslor.
Att använda dessa strategier kan hjälpa aktivisterna att få den interna styrkan att fortsätta sina ansträngningar samtidigt som de får tid för sin egen egenvård.
I tidigare forskning har självmedkänsla kopplats till högre nivåer av hopp och lägre nivåer av hopplöshet. Dessa är båda känslomässiga tillstånd som aktivister kopplar till deras välbefinnande och förmåga att hantera trycket från sitt sociala rättvisa arbete. Möjligen, genom att vara mer stödjande till sig själva, kan självmedkännande människor vara mer optimistiska.
Dessutom kan mindfulness-aspekten av självmedkänsla hjälpa individer att undvika att idissla om svåra upplevelser, vilket i sin tur minskar känslor av hopplöshet. Insatser för självmedkänsla och självmedkänsla har också kopplats till lägre nivåer av utbrändhet i olika arbetsgrupper.
Min egen avhandlingsforskning inom psykologi har utökat dessa fynd genom att identifiera ett samband mellan högre nivåer av självmedkänsla och lägre nivåer av hopplöshet och utbrändhet bland aktivister. Detta tyder på att förhållandet mellan självmedkänsla och mental hälsa sträcker sig till dem som är involverade i rörelser för social rättvisa.
Från kampanjer om klimatförändringar och inkomstskillnader, till protester mot antirasism och krig, spelar aktivism en viktig roll i världen. Den uppmärksammar dem som marginaliserats av ojämlika system och kastar ljus över ofta bortglömda frågor. Det är viktigt att inse detta arbete såväl som den känslomässiga och mentala belastning det kan ta på människor som kämpar för att förändra.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
