De teorier som erbjuds av den dominerande litteraturen inom statsvetenskap idag för att försöka förklara källorna till den politiska polarisering som har äventyrat demokratin runt om i världen är tillräckliga för USA och Europa, men är inte vettiga för länderna i Latinamerika. Av denna anledning behövs ett större samarbete mellan statsvetare för att identifiera andra, mer rimliga hypoteser för det fenomen som regionen också upplever.
Bedömningen gjordes av forskare som deltog i en paneldiskussion om demokrati och social integration som hölls den 9 april i Chicago (USA) under FAPESP Week Illinois.
"Det finns en väg för möjligt forskningssamarbete mellan latinamerikanska och nordamerikanska statsvetare, till exempel för att gå vidare med att identifiera källorna till politisk polarisering i de två regionerna och för att övervinna denna utmaning i litteraturen. Vi har mycket data och intresse. i att arbeta tillsammans för att bättre förstå detta fenomen", säger Marta Arretche, professor vid University of São Paulo (USP) i Brasilien och forskare vid Center for Metropolitan Studies (CEM) – ett FAPESP Research, Innovation and Dissemination Center (RIDC).
Enligt forskaren etablerar den mest inflytelserika litteraturen inom samhällsvetenskapen idag, främst i USA och Europa, en positiv koppling mellan social ojämlikhet och politisk polarisering för att förklara ökningen av valstyrkan hos extrema högerpartier och hoten mot demokratiska institutioner.
Enligt denna teori har rikare demokratier upplevt en ökad social ojämlikhet, vilket skulle vara orsaken till väljarnas stöd för de högerextrema partiernas förslag.
"Enligt denna teori har vänsterpartierna på något sätt övergivit sin traditionella väljarkår och genomfört pro-rika politik, och så har högerpartierna utnyttjat missnöjet hos de fattigaste, som har förlorat i de nuvarande demokratiska regimerna. Men Ny forskning i Latinamerika, och i synnerhet Brasilien, ger goda bevis för att detta kanske inte stämmer för länder i regionen, säger Arretche.
Pågående postdoktoral forskning vid CEM om bestämningsfaktorerna för politisk polarisering i Latinamerika visar att även om Gini-index (ett mått på social ojämlikhet) har minskat sedan början av 2000-talet, har den politiska polariseringen i de latinamerikanska länderna ökat under samma period.
"Det finns bevis för Latinamerika som inte bekräftar det positiva sambandet mellan ökad ojämlikhet och ökad polarisering. Tvärtom visar det ett negativt samband", sa Arretche.
En annan studie, tillgänglig som ett arbetsdokument om SSRN Electronic Journal och även utförd av brasilianska statsvetare, om hur uppfattningen om att få eller förlora social status påverkar de brasilianska väljarnas politiska positioner, visade att de som röstar på vänsterpartier i landet är de som tror att de har fått centralitet i politiska arenan under de senaste 20 åren. Å andra sidan upplever de som röstat på högerpartier att de har tappat centraliteten de senaste åren.
"Slutsatsen från författarna till denna studie går också i motsatt riktning mot den dominerande litteraturen om USA och Europa. De drar slutsatsen att den progressiva politik som genomförts av vänsterpartister i Brasilien sedan början av 2000-talet har format den politiska klyftan som finns idag", förklarar Arretche.
Å andra sidan ger en annan pågående studie utförd av forskaren och hennes medarbetare också vissa bevis på besvikelse bland Arbetarpartiets (PT) väljare de senaste åren.
"Partiet har tappat stöd bland sina egna väljare under de kriser som Brasilien har gått igenom de senaste fem åren", sa Arretche.
De förändringar som har ägt rum i Brasilien sedan 2013, präglade av en mycket intensiv politisk kris, har förändrat aktörernas beteende och skapat instabilitet i koalitionspresidentialismens pelare i landet, påpekade Andrea Freitas, samordnare för Center for Public Opinion. Studier vid State University of Campinas (CESOP-UNICAMP).
Denna parlamentariska regim som finns i Brasilien och andra länder, där presidenten försöker bilda koalitioner eftersom han inte har en majoritet i den lagstiftande församlingen, skulle kunna ändra dess konfiguration i landet, sa forskaren.
"Min hypotes är att med tanke på den långa period av politisk kris som Brasilien har gått igenom under de senaste tio åren, har det skett en verklig förändring i beteendet hos politiska aktörer i landet, och vi går inte längre tillbaka till samma institutionella baser för koalitionens presidentialism Vi kommer att behöva bygga en annan relation", sa Freitas.
Brasilien och andra länder har också genomgått förändringar på andra områden, såsom hälsa, som kan bidra till att öka nivåerna av ojämlikhet i landet, förklarade Rudi Rocha, professor vid Getúlio Vargas Foundation (FGV) i São Paulo.
En av dessa förändringar är befolkningens åldrande, vilket innebär att hälsosystemen inte bara i Brasilien utan i många andra länder kommer att behöva hantera ett ökande antal kroniska sjukdomar och andra tillstånd som är dyrare att behandla, noterade Rocha.
"Tidigare behövde hälsosystemen i länder som Brasilien bara hantera infektionssjukdomar hos barn, som är billiga att behandla genom till exempel vaccination. Nu, i låg- och medelinkomstländer, kommer ojämlikheterna så småningom att öka om de gör det" t har kapaciteten att möta utmaningarna med en åldrande befolkning", sa han.
Den offentliga sektorns svårigheter att skaffa tillräckliga medel för att möta hälso- och sjukvårdsbehoven öppnar möjligheter för den privata sektorn att gå in och utöka sin närvaro, påpekade forskaren.
"Detta händer redan på många platser runt om i världen, och det kan också vara en vektor för ojämlikhet. I slutändan kommer bara de som har råd att ha tillgång till privat hälsovård," sa Rocha.
En annan vektor för social ojämlikhet i landet är klimatförändringarna, som har en mer direkt inverkan på fattiga människor, som inte har tillgång till hälsovård, betonade forskaren.
Mer information: David J. Samuels et al, Polarization and Perceptions of Status Gain and Loss:The Case of Brazil, SSRN Electronic Journal (2024). DOI:10.2139/ssrn.4727821
Tillhandahålls av FAPESP
