Ny forskning av en forskare vid University of Chicago fann att möjligheten att rösta med en mobil enhet ökade valdeltagandet med tre till fem procentenheter i det federala valet 2018 i West Virginia, vilket tyder på att mobilröstning har potential att avsevärt öka valdeltagandet i framtida val.

West Virginia blev den första amerikanska staten att använda mobil röstning i ett federalt val, tillåter det för utländska väljare från 24 av dess län 2018. Anthony Fowler, docent vid UChicagos Harris School of Public Policy, studerade detta försök för att bedöma de sannolika effekterna av mobilröstning på röstbefolkningens storlek och sammansättning.

"När West Virginia registrerade väljare som bor utomlands hade möjlighet att rösta online, de var sex till nio procentenheter mer benägna att begära omröstning, mobil eller annat, och tre till fem procentenheter mer sannolikt att faktiskt rösta, sa Fowler, vars forskning använder ekonometriska metoder för att studera val och politisk representation.

Forskningen, presenterades vid en nyligen genomförd konferens vid University of Pennsylvania om valvetenskap, Parlamentet understryker att möjligheten att avge röster på en mobil enhet potentiellt kan ha en kraftfull effekt på valdeltagandet samtidigt som kostnaderna för att rösta drastiskt sänks. På samma gång, aktuella undersökningsdata visar att många amerikaner är försiktiga med att rösta online.

"Effekterna av att rösta online skulle potentiellt kunna bli ännu större om det implementerades på ett bekvämare sätt eller för en befolkning som inte först behövde skicka in en federal vykortsansökan för att få en omröstning." sa Fowler. "Mobilröstning kan ha en djupgående inverkan på att öka valdeltagandet och potentiellt minska ojämlikheter i deltagande."

Fowlers studie fann att:

• Bland West Virginians bosatta utomlands, att ha mobilröstning som ett alternativ gjorde dem sex till nio procentenheter mer benägna att begära en omröstning (mobil eller på annat sätt) genom att skicka in en federal vykortsansökan, och det gjorde dem sedan tre till fem procentenheter mer benägna att rösta.
• Ungefär hälften av de väljare som röstade med mobilappen skulle annars inte ha röstat om mobilröstning inte varit ett alternativ.
• Mobilröstning kan öka valdeltagandet, och de uppskattade effekterna är större än effekterna av de flesta andra valreformer, som förtidsröstning, brevröstning och valdagsregistrering.
• Eftersom rättegången i West Virginia var fokuserad på utländska väljare som var tvungna att begära mobilröstning genom att skicka in en federal vykortsansökan, effekterna på valdeltagandet kunde potentiellt ha varit större om de genomförts på ett bekvämare sätt.
• Även om många väljare förståeligt nog är försiktiga med online- och mobilröstning, när de faktiskt har möjlighet att rösta online, många av dem tar upp det, och en meningsfull andel av de röstberättigade förmås att rösta som annars inte skulle ha röstat.

Även om West Virginias rättegång var liten, påverkar bara utlandsbor från vissa län, och att kräva att individer först skickar in en federal vykortsansökan innan de använder mobilröstning, resultaten tyder på att mobilröstning är effektivare för att öka valdeltagandet än många andra valreformer. Vidare, om mobilröstning annonserades i större skala eller genomfördes på ett bekvämare sätt, förmodligen, effekterna skulle bli ännu större. På samma gång, mobil röstning väcker nya säkerhetsrisker som bör övervägas noga innan de antas vidare.

"Policymakare måste överväga de potentiella röstningserbjudandena online för att öka antalet väljare som deltar i valen samtidigt som de tar de potentiella säkerhetsriskerna på allvar, " tillade Fowler.