Nya bevis på en av de första städerna i Stilla havet visar att de etablerades mycket tidigare än man tidigare trott, enligt ny forskning från The Australian National University (ANU).
Studien använde flyglaserskanning för att kartlägga arkeologiska platser på ön Tongatapu i Tonga och har publicerats i Journal of Archaeological Method and Theory .
Huvudförfattare, Ph.D. forskaren Phillip Parton, sa att den nya tidslinjen också indikerar att urbanisering i Stilla havet var en inhemsk innovation som utvecklades före västerländskt inflytande.
"Jordstrukturer byggdes i Tongatapu runt år 300 e.Kr. Det är 700 år tidigare än man tidigare trott", sa Parton.
"När bosättningarna växte, var de tvungna att komma på nya sätt att stödja den växande befolkningen. Den här typen av upplägg – det vi kallar urbanisering med låg täthet – sätter igång enorma sociala och ekonomiska förändringar. Människor interagerar mer och gör olika sorters av arbete."
Mr. Parton sa att det traditionellt sett har varit svårt att studera urbanisering i Stilla havet på grund av utmaningarna med att samla in data, men ny teknik har förändrat det.
"Vi kunde kombinera högteknologisk kartläggning och arkeologiskt fältarbete för att förstå vad som hände i Tongatapu," sa han.
"Att ha den här typen av information bidrar verkligen till vår förståelse av tidiga Stillahavssamhällen.
"Urbanisering är inte ett område som hade undersökts mycket fram till nu. När människor tänker på tidiga städer tänker de vanligtvis på traditionella gamla europeiska städer med kompakta bostäder och blåsiga kullerstensgator. Det här är en helt annan typ av stad.
"Men det visar Stilla havets bidrag till stadsvetenskapen. Vi kan se ledtrådar om att Tongatapus inflytande spred sig över sydvästra Stilla havet mellan 1200- och 1800-talen."
Enligt Mr. Parton berodde kollapsen av denna typ av urbanisering med låg täthet i Tonga till stor del på européernas ankomst.
"Det kollapsade inte för att systemet var felaktigt; det var mer att göra med européernas ankomst och introducerade sjukdomar", sa han.
"Detta är bara början när det gäller tidiga Stillahavsbosättningar. Det finns sannolikt fortfarande mycket kvar att upptäcka."
Mer information: Phillip Parton et al, Low-Density Urbanisation:Prestate Settlement Growth in a Pacific Society, Journal of Archaeological Method and Theory (2024). DOI:10.1007/s10816-024-09647-8
Tillhandahålls av Australian National University
