Det som gör en person vacker har fascinerat konstnärer och vetenskapsmän i århundraden. Skönhet är inte, som det ofta antas vara, "i betraktarens öga" – utan följer vissa förutsägbara regler. Symmetri och proportioner spelar en roll, och även om kultur och normer formar vår uppfattning om skönhet, observerar forskare en konsekvent slående överenskommelse mellan människor som de betraktar som vackra.
Inte överraskande har skönhetsmarknaden varit på en stadig ökning (förutom en mindre COVID-nedgång 2020), och nådde 430 miljarder dollar i intäkter 2023, enligt en färsk McKinsey-rapport. Fascinationen för den perfekta sminkningen eller hudvården tänds av effekten av perfekta ansikten som visas på sociala medier och förstärks av bildbehandling och filter. Men är alla dessa pengar väl använda?
Det korta svaret är:ja. På dagens hårt konkurrensutsatta arbetsmarknad är de ekonomiska fördelarna med skönhet obestridliga. Flera studier har visat att attraktiva individer drar nytta av en skönhetsbonus och tjänar högre löner i genomsnitt. Vissa högbetalda yrken är uppbyggda kring skönhet (såsom showbusiness) men vad som är mer överraskande är att för nästan alla typer av anställningar kan skönhet leda till en positiv glorieeffekt. Vackra individer förväntas konsekvent vara mer intelligenta och anses vara bättre ledare, vilket påverkar karriärbanor och möjligheter.
Man tror att individer som uppfattas som vackra också är mer benägna att dra nytta av människors förtroende, vilket gör det lättare för dem att bli befordrad eller att göra affärsuppgörelser. Tanken är att individer som ser bättre ut anses vara friskare eller/och ha haft mer positiva sociala interaktioner i sitt förflutna, vilket kan påverka deras trovärdighet.
Men håller den teorin vatten? I vår senaste tidning gav Adam Zylbersztejn, Zakaria Babutsidze, Nobuyuki Hanaki och jag ut för att ta reda på det. Tidigare studier presenterade olika porträtt av individer för observatörer och frågade dem om deras övertygelse om dessa människor. Men ofta är dessa bilder tagna från porträttdatabaser eller till och med datorgenererade, och gör det därför möjligt för forskare att studera uppfattningar men inte om dessa föreställningar är korrekta. För att studera denna fråga behövde vi utveckla ett experimentellt paradigm där vi kunde observera pålitligheten hos olika människor, ta foton av dem och senare presentera dessa foton för andra individer för betyg. Så här gjorde vi.
Med totalt 357 volontärer startade vår studie i Paris i oktober 2019, där vi bad en första grupp på 76 frivilliga att delta i ett kort experiment om ekonomiskt beslutsfattande. I studien matchades deltagarna slumpmässigt i par utan att veta vem de lekte med. Vissa spelade en roll som krävde att lita på en annan individ (Grupp A), medan andra var i en position att återgälda eller bryta det förtroende de hade fått (Grupp B). För att öka insatserna stod riktiga pengar på bordet.
Det gick så här:i ett första skede fick spelare A välja om han skulle lita på spelare B (genom att säga "Höger") eller inte (genom att säga "vänster"). För det andra var spelare B tvungen att bestämma om han skulle slå en tärning eller inte.
Varje spelares utdelning berodde alltså på deras egna handlingar och/eller den andra spelarens handlingar:
Om spelare A väljer "Vänster", så oavsett spelare Bs val :
Om spelare A väljer "Höger" och spelare B väljer "Rulla inte" :
Om spelare A väljer "Höger" och spelare B väljer "Rulla" :
Grupp A-deltagare kunde tjäna upp till 12 euro, men bara om de litade på den andra spelaren. För att göra det presenterades de för det abstrakta valscenariot som förklaras ovan medan de satt individuellt i ett skåp.
Om de bestämde sig för att inte lita på, var de säkra på att få en liten utbetalning på 5 euro för sitt deltagande i studien. Men när en A-spelare väl bestämde sig för att lita på sin B-partner låg deras öde i B-spelarens händer. De senare kunde agera på ett tillförlitligt sätt genom att kasta en tärning som lovade att generera en vinst på 12 euro för A-spelaren – eller opålitlig genom att kräva en belöning på 14 euro för sig själva och inte lämna någonting till de andra.
Den här typen av spel (kallas "dolda actionspel") har tidigare utvecklats som ett mått på individers osjälviska trovärdighetsinställning.
Vi observerade inte bara hur deltagarna agerade i det här spelet utan tog också neutrala ID-bilder på dem innan de introducerades för uppgiften. Dessa fotografier presenterades för 178 deltagare som rekryterats i Lyon. Vi såg först till att ingen av dessa individer kände varandra. Vi gav sedan deltagarna i Lyon i uppdrag att försöka förutsäga hur personen de såg på bilden betedde sig i spelet. Om de hade rätt skulle de belönas genom att tjäna mer pengar för sitt deltagande. Till slut visade vi samma fotografier för en tredje grupp på 103 personer från Nice, i södra Frankrike. Dessa personer ombads betygsätta hur vackra de ansåg ansiktena på bilderna.
Våra resultat bekräftar att de människor som anses vara vackrare av våra bedömare också anses vara mycket mer pålitliga. Detta innebär att vackra individer i vårt abstrakta ekonomiska utbyte är mer benägna att dra nytta av andras förtroende. Men när vi undersöker faktiska beteenden ser vi att vackra individer varken är mer eller mindre pålitliga än någon annan. Med andra ord, pålitlighet drivs av gamla goda individuella värderingar och personlighet, som inte är korrelerade med hur någon ser ut.
En skönhetspremie har tidigare observerats såväl för män som för kvinnor. Vi kan dock misstänka att kvinnor, som allmänt anses ha en högre grad av social intelligens, kan vara bättre på att avgöra om deras partners är trovärdiga. Våra resultat visar inga bevis på detta. Kvinnor bedöms i genomsnitt som vackrare och bedömer även andra i genomsnitt som vackrare. Men kvinnor agerar inte mer hedervärt i spelet än män. Slutligen är män och kvinnor överens i sina förväntningar om vem som kommer att agera pålitligt eller inte, och därför är kvinnor inte bättre på att förutsäga beteenden än män.
Ordspråket att "inte allt som glittrar är guld" gäller alltså även för skönhet hos människor. Men vi kan undra vem som är mer benägen att falla offer för denna partiskhet. En idé är att människor som själva ofta behandlas positivt på grund av sitt utseende kanske är medvetna om att detta inte är något som bör påverka vem du ska lita på.
Vi konstruerade vår studie så att vi också kunde undersöka denna fråga. Specifikt, deltagarna som vi rekryterade i Lyon för att göra sina förutsägelser fick också sina bilder tagna. Vi visste alltså hur mycket de påverkades av andras utseende men också hur konventionellt snygga de själva var. Våra resultat är tydliga. Skönhetsbias finns där för alla. Även om vi kanske tror att de som drar nytta av ett snyggt utseende kan se bakom masken, påverkas de lika mycket av andras utseende när de bestämmer sig för vem de ska lita på.
Skönhetsbranschen har alltså rätt. Att investera i skönhet är verkligen värt det eftersom det skapar verkliga fördelar. Däremot bör rekryterare eller chefer skydda sig mot att bli lurade. Ett sätt att göra detta är att göra CV:n anonyma och förbjuda bilder i ansökningar. Men i många interaktioner ser vi människor som vi måste bestämma oss för att lita på. Att vara medveten om sin partiskhet är därför avgörande. Våra resultat betonar att denna fördom är mycket svår att övervinna, eftersom även individer som av egen erfarenhet borde vara medvetna om skönhetens huddjupa värde faller offer för den.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
