Att återvända till jobbet efter att ha fått barn är mycket påfrestande under normala omständigheter, men det är särskilt tufft nu. Återvändande föräldrar står för närvarande inför en tredubbling av att återställa sig till jobbet, reda ut barnomsorgen och klara av pandemirelaterade restriktioner som inte fanns när de gick på ledighet.

Det är mycket press. För många på jobbet, pandemin har inneburit att man går över till hemarbete samtidigt som man tar hand om barn eftersom förskolor och skolor är stängda. Pandemin kan också ha förvärrat befintliga ojämlikheter i familjer kring arbetsfördelningen, könsroller och oavlönat vårdarbete. För vissa, stängda kontor kommer också att ha avskuren tillgång till kollegor och möjligheter.

Hur, sedan, kan vi hjälpa nyblivna föräldrar att återvända till jobbet för första gången under dessa ovanligt svåra omständigheter? I den här artikeln, vi ger fem råd – hämtade från vår senaste bok som samlar ett antal experter på frågor kring föräldrars återgång till arbete – för att hjälpa både nyblivna föräldrar och deras chefer att hantera övergången tillbaka till arbete under pandemin.

1. Se över förändrade behov och krav

En bra anpassning mellan våra behov och jobbkrav är viktigt för välbefinnandet, arbetstillfredsställelse och produktivitet. Både behov och jobbkrav kan förändras över tid och så, för, kan passa mellan dem.

Att ta sig tid att göra en periodisk översyn som svar på stora förändringar i livet – som föräldraskap och pandemin – är viktigt. Detta bör leda till en diskussion mellan medarbetare och linjechef för att anpassa arbetet efter omständigheterna, se till att alla resurser som behövs finns tillgängliga, och upprätthålla en bra balans mellan arbete och privatliv och produktivitet.

2. Planera framåt

Ordna både föräldraledighet och återgång till arbetet i förväg.

Det kan låta som sunt förnuft, men det är inte många föräldrar som har en öppen diskussion med sina chefer eller arbetsgivare i förväg för att planera sina ledighets- och överlämningsuppgifter eller för att anpassa sitt arbete inför en gradvis eller fullständig återgång. Pandeminrestriktioner gör en sådan noggrann planering nödvändig, eftersom tillgången till chefs- eller kollegastöd inte är lika omedelbar.

Påtvingat arbete hemifrån innebär också att de fysiska och tidsmässiga gränserna mellan arbete och hem är obefintliga. Detta kan kräva omdesign av hur och när jobbet är gjort, för att organisera arbetstiden, raster och familjetid på ett sätt som passar ihop. Att balansera arbete och familjekrav kan också kräva att man blir mer strukturerad med hembaserat arbete.

3. Akta dig för stereotyper

Stereotyper av mödrar (inklusive gravida kvinnor) tenderar att vara negativa och kan bidra till "moderskapslönestraffet" – löneskillnaden mellan arbetande mödrar och liknande kvinnor utan beroende barn. Stereotyper av fäder, å andra sidan, kan vara positiv och bidra till en "faderskapsbonus".

Förlusten av social tid och personlig kontakt under både föräldraledighet och pandemin kan förvärra stereotyper och deras negativa inverkan på prestation. Det finns en risk att detta då kan leda till särbehandling och indirekt diskriminering.

Så för att hjälpa till att stoppa stereotyper från att få fäste, organisationer bör se till att föräldrar är inkluderade och listade när de kommer tillbaka – till exempel genom att driva föräldraforum eller kommittéer och schemalägga möten utanför tider på dygnet där familjeåtaganden är mer sannolika.

Och för att se till att stereotyper inte leder till orättvis behandling, chefer bör vara transparenta när det gäller tillgång till resurser, ta hänsyn till karriäravbrott i karriärbefordran, och övervaka resultatutvärderingsdata och kriterier för att se till att de är fria från partiskhet.

4. Identifiera färdigheter som är relevanta för både föräldraskap och arbete

Föräldraskap är en period av intensiv informell träning när viktiga överförbara färdigheter utvecklas. Dessa inkluderar personrelaterade färdigheter (förhandling, perspektivtagande), påtagliga färdigheter (arbetsschemaläggning, hantera flera krav) och personliga resurser (som "psykologiskt kapital" – hopp, självförmåga, optimism och motståndskraft).

Sådana personliga styrkor är viktiga för välbefinnande, arbetstillfredsställelse och prestation. Resiliens skulle vara en användbar färdighet för en arbetare när som helst, men osäkerheten och ökade påfrestningar från pandemin har gjort den särskilt viktig.

Coaching eller mentorskap kan hjälpa återvändande föräldrar att identifiera att de har dessa okända färdigheter som kommer att hjälpa dem i det rådande klimatet. Chefer bör hjälpa personalen att känna igen och använda dem.

5. Gör balansen mellan arbete och privatliv till ett delat ansvar

En arbetsplats som främjar en bra balans mellan arbete och privatliv kan ha enorma fördelar för hälsan, hela arbetsstyrkans välbefinnande och prestation. En bra balans mellan arbete och privatliv signalerar att en organisation bryr sig om sina människor.

Formella riktlinjer för balans mellan arbete och privatliv är viktiga – men ensamma är otillräckliga. Arbetsgivare bör gå längre än formella policyer för att främja en familjevänlig kultur som är fri från negativa stereotyper, rik på kollegialitet, och stödjande och inkluderande för alla anställda.

Ett bra första steg för arbetsgivare skulle vara att låta personalen skräddarsy hur de får sitt arbete gjort efter sina behov – till exempel genom att ställa in sina egna timmar och raster. Känd som "jobbhantverk, "Detta är en stjärningrediens för en förlovad, produktiv och motståndskraftig arbetskraft. Förutom att bidra till personalens välbefinnande, Denna typ av flexibilitet behövs för att hantera utmaningarna med pandemin också.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.