Distansarbete kan minska hundratals miljoner ton koldioxidutsläpp från bilresor – men till bekostnad av miljarder förlorade i kollektivtrafikintäkter, enligt en ny studie.
Med hjälp av de senaste uppgifterna om distansarbete och transportbeteende sedan pandemin ändrade arbetsarrangemangen, avslöjade forskare vid University of Florida, Massachusetts Institute of Technology och Peking University hur städer kunde uppfylla sina hållbarhetsmål genom att främja distansarbete.
Forskarna fann att en 10-procentig ökning av distansarbetare kan leda till en 10-procentig minskning av koldioxidutsläppen från transportsektorn, eller nästan 200 miljoner ton koldioxid per år i USA, tack vare färre bilresor. Men samma andel av distansarbete skulle minska intäkterna från transitbiljett med 3,7 miljarder USD nationellt, en enorm minskning med 27 %.
Ungefär 14 % av arbetsstyrkan arbetar uteslutande hemifrån, men så många som hälften av alla arbetare kan arbeta på distans åtminstone en del av tiden, enligt olika undersökningar.
"Transitförmedlingar måste vara mycket oroliga", säger Shenhao Wang, Ph.D., professor i stadsplanering vid UF som övervakade den nya studien. "Ändå skulle vi totalt sett förvänta oss mindre energiförbrukning från minskade bilresor. Så bilden är mycket komplicerad, och om effekterna är positiva eller negativa beror på intressenten."
Stadsplanerare har länge betraktat distansarbete som ett sätt att minska trafikstockningar och koldioxidutsläpp. Men innan covid-19-pandemin var det utmanande att analysera effekterna av distansarbete, eftersom få anställda arbetade hemifrån. Den snabba ökningen och fortsatta investeringar i distansarbete orsakade av pandemin gav äntligen forskare chansen att se hur trenden påverkar rörligheten i städer.
Den nya studien omfattade perioden från april 2020 till oktober 2022 och inkluderade data från Google om arbetsmönster på distans, tillsammans med information från Federal Highway Administration för bilresor och en nationell databas för transitpassagerare. Forskarna korrelerade transportbeteende med ökningen och minskningen av distansarbete i olika delstater och storstadsområden för att avslöja effekten av ökat distansarbete på bilresor och kollektivtrafik.
De upptäckte att kollektivtrafiken minskade mer än dubbelt så snabbt som bilresorna gjorde som svar på samma minskning av antalet anställda på plats.
"Människor förlitar sig mest på transit för att gå till jobbet. När människor börjar arbeta hemifrån, minskar deras behov av att pendla till stor del. Så en stor del av kollektivtrafiken behövdes inte längre", säger Yunhan Zheng, Ph.D., en postdoktor vid MIT och huvudförfattare till den nya artikeln.
"Å andra sidan är det många som förlitar sig på fordon för andra resor än att gå till jobbet. De shoppar, de går på restauranger och fritidsaktiviteter. Dessa aktiviteter kanske inte nödvändigtvis försvinner när folk jobbar hemifrån."
På grund av dessa skillnader mellan körning och transitbeteende "kan detta utgöra en utmaning för transitbyråer när det gäller deras ekonomiska hållbarhet, så de kan behöva vidta några åtgärder för att hantera detta. De kan till exempel tillhandahålla fler tjänster under ledigheten - Högbelastningstid i bostadsområden för att bättre betjäna distansarbetare", sa Zheng.
Zheng, Wang och deras medarbetare publicerade sina resultat den 9 april i Nature Cities . Forskarna planerar att fortsätta att analysera effekterna av distansarbete på rörlighet i städer när ny data blir tillgänglig och sysselsättningstrender går längre förbi de omedelbara effekterna av pandemin.
Mer information: Effekter av distansarbete på tillryggalagda fordonsmilar och transittrafik i USA, Nature Cities (2024). DOI:10.1038/s44284-024-00057-1. www.nature.com/articles/s44284-024-00057-1
Journalinformation: Naturstäder
Tillhandahålls av University of Florida
