På grund av sin ekonomiska tillväxt och stora befolkning ses Folkrepubliken Kina allmänt som en växande ekonomisk och militär supermakt. Men sjunkande fertilitetstal och ökad förväntad livslängd under de senaste decennierna har konspirerat för att göra Kina till ett av världens snabbare åldrande samhällen.
Merril Silverstein, den första innehavaren av Marjorie Cantor Endowed Professorship in Aging (en gemensam utnämning vid Syracuse University's Falk College of Sport and Human Dynamics och Maxwell School of Citizenship and Public Affairs), är en expert på åldrande i familjelivets sammanhang. unikt kvalificerad att undersöka effekterna av Kinas åldrande befolkning.
Silverstein, professor vid institutionen för mänsklig utveckling och familjevetenskap vid Falk och ordförande för sociologiska institutionen i Maxwell, är redaktör för 2022 års bok "Aging Families in Chinese Society", som nyligen släpptes i pocket. Boken fokuserar på de accelererade sociala och demografiska förändringarna i Kina och undersöker deras konsekvenser för familjevård och stöd till äldre vuxna.
Genom att kombinera kvantitativa data från sociala undersökningar i Kina, jämförande undersökningar i Taiwan och Thailand, och kvalitativa data från djupintervjuer, utforskar "Aging Families in Chinese Society" de olika utmaningarna som åldrande familjer står inför i Kina som ett resultat av minskad familjestorlek, förändrad familj könsförväntningar, snabb ekonomisk utveckling och urbanisering, migration från landsbygd till stad och ett framväxande men fortfarande underutvecklat långtidsvårdssystem.
För att dyka in i detta ämne mer detaljerat bad vi Silverstein att diskutera detta fenomen och dess inverkan över hela världen. Här är den konversationen:
Främst låga fertilitetstal, som till viss del, men inte uteslutande, orsakas av enbarnspolitiken som startade 1978. Fertiliteten har dock fortsatt att sjunka sedan politiken upphörde 2016, eftersom preferenserna för små familjer har blivit förankrade. Förklaringarna till dessa preferenser är bland annat att barn blir dyrare att uppfostra och kvinnors växande tillgång till högre utbildning och arbetsmarknad, vilket har försenat tidpunkten för fertilitet och försvagat önskan att skaffa stora familjer.
Tillväxten i den äldre befolkningen i förhållande till det minskande antalet barn har ökat den proportionella representationen av äldre vuxna i Kina. Kinas befolkning börjar krympa i storlek, vilket skapar frågor om dess framtida arbetskraft och ekonomiska tillväxt.
Små familjer kan innebära mindre familjestöd tillgängligt för äldre vuxna. Höga interna migrationer har också skiljt vuxna barn från sina äldre föräldrar. För närvarande finns det lite offentligt stöd för långtidsvård och pensionerna är relativt låga, vilket gör barn särskilt viktiga men möjligen mindre tillgängliga för att ta hand om och stödja äldre vuxna.
Öka fertiliteten. Regeringen har praktiskt taget upphävt alla restriktioner för familjens storlek, men med endast mindre effekt. En lösning är att tillhandahålla lågkostnads daghem, föräldraledighet och barnbidrag så att människor motiveras att skaffa fler barn.
Inversionen av äldre och yngre befolkningar innebär att det kommer att bli allt svårare för Kina att finansiera ålderdomsprogram med en minskad arbetskraft. En avmattning i ekonomisk tillväxt och minskad militär makt är också tydliga möjligheter med färre arbetare och utbildad militär personal i befolkningen.
Våra ekonomier är nära sammanlänkade i handel och leveranskedjor. Den ekonomiska nedgången i Kina kommer att få konsekvenser för den globala konkurrensen om världsmarknaderna, som har blivit allt mer akut i takt med att Kina fortsätter att utvidga sin ekonomiska inflytandesfär och utgör ett hot mot Taiwans självständighet.
Tillhandahålls av Syracuse University
