Nuvarande nivåer av intresse för att lära sig ett främmande språk är aldrig tidigare skådat, och det har aldrig funnits så många sätt att lära sig. Internet har gett upphov till en mängd olika verktyg för att lyssna, läsa och skriva på ett annat språk. Det har också lett till framväxten av plattformar där elever kan förbättra sina talfärdigheter genom virtuella konversationsutbyten.
Busuu, som har mer än sjuttio miljoner användare, och Tandem, med mer än tio miljoner, ökar sitt antal användare varje år, särskilt bland elever i engelska, mandarinkinesiska och spanska. Uppskattningar tyder på att onlineutbildningsmarknaden kommer att öka i värde till 325 miljarder USD år 2028, och språkinlärning förutspås vara en av de viktigaste sektorerna i den tillväxten.
En studie av en forskare vid Universitat Oberta de Catalunya (UOC), publicerad som öppen tillgång i tidskriften Studies in Second Language Learning and Teaching , belyser fördelarna med dessa onlinekonversationsutbyten mellan studenter, såväl som potentialen de erbjuder för att lära sig om andra kulturer.
Studien, en kvalitativ analys av verkliga samtal mellan elever i engelska och spanska, visar att elever som antar rollen som lärare har positiva effekter, eftersom det gör det möjligt för deltagarna att korrigera varandra. Studien fann att i språkliga utvikningar där samtalet drev mot de mer tekniska aspekterna av språket, som att förklara en ny term, erbjöd det kamratskapsklimat som skapades en säker miljö och främjade korrigerande feedback och lärande.
"Virtuella utbyten är oerhört fördelaktiga, eftersom de kan anpassas till varje elevs tid och takt, och de är väldigt flexibla", förklarade Laia Canals, författaren till studien och forskare vid UOC Fakulteten för humaniora och humaniora TechSLA Lab, "men för att kunna använda den här metoden för autentisk muntlig praktik behöver lärare ha mer materiella och didaktiska enheter förberedda i förväg som de kan använda för olika nivåer, sammanhang och språk."
Canals, som organiserar ett utbytesprogram vid UOC för olika nivåer av engelska kunskaper som syftar till att förbättra elevernas konversationsförmåga, påpekade att tillhandahållandet av resurser skulle uppmuntra språklärare att använda denna metod. "Det skapar för närvarande en betydande arbetsbelastning för dem, vilket kan skjuta upp dem," förklarade hon.
Det finns intressanta plattformar i Europa som samlar lärare och studenter från olika universitet och utbildningsprogram. Två av de mest kända är eTwinning, som kopplar samman lärare och studenter genom en virtuell plattform och olika webbverktyg, och UNICollaboration, som främst riktar sig till unga människor.
En annan applikation, Soliya, har ett mer ambitiöst mål, eftersom den samlar universitetsstudenter från olika länder så att de förutom att öva på sina språkkunskaper i konversationer också kan ta reda på mer om olika kulturer. Applikationen föreslår olika frågor, såsom religion eller lokala seder, för eleverna att diskutera med varandra och förstå varandras synpunkter.
Virtuella språkutbyten är en växande trend i utvecklade länder, men utvecklingsländerna har ännu inte upplevt detta uppsving. Canals anser att ytterligare forskning bör undersöka orsakerna bakom dessa långsamma framsteg i utvecklingsländer – problem relaterade till tillgång till teknik, kulturella frågor etc. "Det skulle vara användbart att se hur dessa länder skulle kunna inkluderas", sa hon, "och att försöka hitta lösningar för att främja denna typ av utbyte i andra sammanhang, i andra länder och på andra språk, inklusive minoritetsspråk kanske."
Som denna UOC-forskning visar kan språkinlärning ha stor nytta av virtuella utbyten och språkutbytesapplikationer. Att ta reda på hur deltagarna förhåller sig till varandra och hur de lär sig är därför viktigt för att skapa bättre inlärningssituationer och få ut det mesta av sin potential.
Mer information: Laia-kanaler, Modifierad utdata och metaspråk under samtalsinteraktion:En kvalitativ titt på interaktionell feedback, Studier i andraspråksinlärning och -undervisning (2023). DOI:10.14746/ssllt.31128
Tillhandahålls av Open University of Catalonia
