Eftersom universitet runt om i världen strävar efter att odla mångfaldiga och rättvisa samhällen, framhäver en färsk studie från Brown School vid Washington University i St. Louis nödvändigheten av att erkänna ålder som en grundläggande dimension av mångfald.

"Ålder som en identitetsfaktor ägnas inte mycket uppmärksamhet i initiativ för mångfald, jämlikhet och inkludering (DEI) inom högre utbildning", säger Nancy Morrow-Howell, Betty Bofinger Brown Distinguished Professor of Social Policy och huvudförfattare till studien "Age as a Factor in Diversity, Equity, and Inclusion Initiatives in Higher Education," publicerad i Journal of Gerontological Social Work .

"Även om fokusgruppsdeltagare erkände den genomgripande ålderismen i dessa högt ålderssegregerade institutioner, anses ålder inte vara en viktig faktor att ta itu med i deras programmering," sa Morrow-Howell.

Resultat från sex fokusgrupper i studien tyder på att ålder inte ägnas mycket uppmärksamhet i DEI-initiativ. Deltagarna erkänner frågan om ålder; men generellt strävar de efter att hålla andra identiteter, som ras och kön, i framkant, särskilt inför låga resurser. De sex fokusgrupperna inkluderade 42 DEI-personal som representerade 36 institutioner över hela USA.

"Som samhälle reagerar vi inte särskilt starkt på ålderism. Om vi ​​ens ser det accepterar vi det", sa Morrow-Howell. "Det finns inget socialt tryck att konfrontera det, ingen MeToo-rörelse eller Black Lives Matter. DEI-personal på campus har få resurser och de känner att de inte har råd att avleda uppmärksamheten från andra marginaliserade identiteter."

Forskningen belyser följande nyckelresultat:

• Skärningspunkter mellan ålder och identitet:Ålder korsar andra dimensioner av identitet, såsom ras, kön och socioekonomisk status, och formar individers erfarenheter och uppfattningar inom utbildningsinstitutioner.
• Utmaningar och möjligheter:Även om åldersmångfald innebär unika utmaningar, som konflikter mellan generationerna och olika tillgång till resurser, erbjuder den också rika möjligheter för generationsöverskridande lärande och samarbete.
• Inkluderande policyer och praxis:Effektiva DEI-initiativ måste införliva politik och praxis som omfattar åldersgränser för att möta de olika behoven och perspektiven hos alla medlemmar av universitetsgemenskapen.

"Om vi ​​har turen att leva länge kommer vi att uppleva ålderism," sa Morrow-Howell. "Ålderism är diskriminering av ens framtida jag. Så att arbeta mot ett mer åldersrättvist samhälle kommer att gynna oss alla.

"DEI-anställda gav många exempel på hur studenter, lärare och personal upplevde åldersdiskriminering och åldersfördomar. Antagningar, placeringar, befordran och utvecklingsmöjligheter, tillhörighet på campus - allt begränsas av ålderism. Alla kommer att ha en bättre chans till en lång och hälsosamt liv om vi kan minska åldersismen i våra organisationer."

Mer information: Nancy Morrow-Howell et al, Age as a Factor in Diversity, Equity, and Inclusion Initiatives in Higher Education, Journal of Gerontological Social Work (2024). DOI:10.1080/01634372.2024.2326691

Tillhandahålls av Washington University i St. Louis