Den federala koldioxidskattehöjningen är nu i kraft och kommer att höja gaspriserna med tre cent per liter i de flesta kanadensiska provinser.
Vandringen ledde till klagomål från sju premiärminister och en nyligen genomförd parlamentarisk uppgörelse, som kulminerade i en misslyckad omröstning om misstroende för den liberala regeringen.
Ändå förbiser denna pågående debatt en mycket dyrare koldioxidskatt:subventioner för fossila bränslen.
Varje år använder federala och provinsiella regeringar skattebetalarnas pengar för att ge ekonomiskt stöd eller skattelättnader till fossilbränsleföretag.
Dessa subventioner kostar kanadensiska skattebetalare minst 6,03 miljarder dollar, eller ungefär 214 dollar per skattebetalare varje år. Och till skillnad från den federala koldioxidskatten får kanadensare ingen rabatt på denna skatt.
Subventioner för fossila bränslen är ett stort problem i hela Kanada. Den federala regeringen har spenderat 35 miljarder dollar på oljeledningen Trans Mountain och 275 miljoner dollar på en anläggning för flytande naturgas. Den kanadensiska olje- och naturgassektorn gynnas också av särskilda skattelättnader enligt inkomstskattelagen.
British Columbia, Alberta och Saskatchewan ger mer än 2,5 miljarder dollar i royaltysänkningar och skattebefrielser till fossilbränsleindustrin varje år. Ontario ger 500 miljoner dollar i skattelättnader till flyg- och jordbruksbränslen. Manitoba, Québec och Atlantiska provinserna ger liknande skattebefrielser för bränsle och naturgas.
En miljard här, några miljarder där – alla dessa subventioner blir en stor kostnad för kanadensiska skattebetalare. Medan olje- och gasbolag skryter om rekordvinster står kanadensiska skattebetalare för notan.
Dessa explicita fossilbränslesubventioner är bara toppen av ett växande isberg.
De inkluderar inte sjukvårdskostnaderna för luftföroreningar, som är ansvarig för fem miljoner dödsfall över hela världen varje år. De inkluderar inte heller framtida kostnader för rengöring av övergivna oljekällor, obetalda kommunala fastighetsskatter och andra kostnader som övergivits av fossilbränsleföretag.
Subventioner för fossila bränslen är ett problem på flera nivåer. De motverkar insatser för att minska klimatförändringarna eftersom de ökar lönsamheten för fossila bränslen.
Detta skapar ett perverst incitament som aktivt uppmuntrar ytterligare föroreningar.
De skapar också artificiellt lägre priser på fossila bränslen, vilket är anledningen till att libertarianer och frimarknadskonservativa har motsatt sig dessa så kallade välfärdsbetalningar för fossila bränslen.
Subventioner för fossila bränslen medför också en alternativkostnad. Skattebetalarnas pengar som används för subventioner av fossila bränslen skulle kunna gå till mer värdefulla projekt, som att bygga fler bostäder, precis som den federala regeringen brukade göra fram till början av 1990-talet.
Bara den federala delen av subventionerna under de senaste fyra åren kunde ha finansierat varje sol- och vindprojekt i Kanada eller fördubblat antalet passagerare med kollektivtrafik. Pengarna kan också finansiera skolor, sjukhus eller skattesänkningar.
Av dessa skäl finns det en ökande konsensus om att subventioner av fossila bränslen i Kanada och på andra håll bör avskaffas.
Det har gjorts olika försök att avskaffa subventioner av fossila bränslen. 2009 lovade premiärminister Stephen Harper och andra G20-ledare att fasa ut "ineffektiva" subventioner för fossila bränslen.
Vid FN:s klimatkonferens 2022 åtog sig alla FN:s medlemsländer att "accelerera ansträngningarna för att avveckla ... ineffektiva fossilbränslesubventioner."
Under de senaste åren har USA:s president Joe Biden försökt att skrota olje- och gasindustrins subventioner.
I juni förra året studerade underhuset avvecklingen av subventioner för fossila bränslen. Efter rapporten släppte miljöminister Steven Guilbeault en plan för att avskaffa vissa men inte alla subventioner av fossila bränslen.
Trots dessa krav på reformer kvarstår många subventioner av fossila bränslen och fortsätter att kosta oss miljarder. Kanadensare spenderar fortfarande mer för att stödja olje- och gasutvinning än Australien, Tyskland, Japan, Mexiko och USA.
Att avskaffa subventioner för fossila bränslen är kanske inte en kul kula för att lösa klimatförändringarna, men kan göra stor skillnad för att uppfylla våra klimatmål. Det ger bara pengar och vettigt.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
