Populistiska partier i nationella parlament har en annan arbetsstil än sina kollegor i andra partier. De röstar ofta emot regeringsförslag, men ställ inte fler frågor om regeringens verksamhet. Detta är upptäckten av Leidenforskning i olika europeiska länder.

Forskarna Simon Otjes och Tom Louwerse studerade parlamentariska data från tio EU-länder, allt från Nederländerna till Rumänien. I sin forskning tittade de på hur oppositionspartier använder sin rösträtt, och hur många skriftliga kabinettsfrågor de ställer. Forskningen visar att populistiska partier – eller, för att uttrycka det mer exakt, antielitistiska partier — arbetar annorlunda än sina kollegor.

Vad fick dig att genomföra denna forskning?

Otjes:"Vi gjorde liknande forskning om situationen i Nederländerna, som visade att oppositionspartier gör saker annorlunda. Vissa partier är konstruktiva i hur de fungerar, försöker påverka politiken genom att själva lägga fram förslag eller ändringsförslag. Andra partier försöker utöva mer kontroll, noggrant övervaka regeringspolitiken genom att ställa många kabinettsfrågor. Och så har man partier som tar ett mer passivt förhållningssätt till opposition. Vi ville veta om våra resultat även gäller i andra europeiska länder."

Vad hittade du?

"Den europeiska data är mer begränsad och det är ibland svårt att göra en jämförelse, så vi tittade bara på kabinettsfrågor och röstbeteende, och inte vid andra instrument, som ändringsförslag. Vad vi fann var att antielitistiska partier som Frihetspartiet och Socialistpartiet oftare röstar emot regeringens politik. De ställer också mer muntliga och skriftliga frågor, men den effekten upphävs om man korrigerar för det ideologiska avståndet till det nuvarande kabinettet. Det är logiskt, självklart, att ett högeroppositionsparti kommer att ställa fler frågor till ett vänsterparti, så du måste korrigera för det."

Vad lär vi oss av dessa fynd exakt?

"De visar att det finns en skillnad – inte bara i Nederländerna – mellan de olika metoder som används av oppositionspartier. Många partier använder vad som skulle kunna kallas en "ansvarig" metod:de försöker påverka politiken genom att själva lägga fram förslag eller rösta med regering i vissa frågor. Antielitistiska oppositionspartier använder en mycket mer lyhörd politik:de använder sin rösträtt främst för att reagera mot vad de anser vara dålig regeringspolitik, fungerar som en slags megafon för sina kritiska följare."

Är den här stilkrocken ett problem?

"Vår forskning är en ögonblicksbild i tiden:vi kan se att för närvarande skiljer sig dessa oppositionsstilar, men vi kan inte säga om denna splittring kommer att bli större. Dock, om man tittar på kvalitativ forskning av andra forskare, det ser ut så. Förr var det stora folkfester som kunde kombinera båda funktionerna. De representerade en tydlig grupp av följare, men tog också ansvar för att göra policys. I dag, många parter fyller bara en av dessa två roller, och det kan göra det svårare att styra ett land tillsammans."

Finns det några aspekter som du skulle vilja forska vidare på?

"För det första, det skulle vara bra om vi hade bättre data så att vi kan göra en mer meningsfull jämförelse:inte bara de sammanfattade uppgifterna om hur ofta ett parti röstade för eller emot regeringen, men också i vilka frågor. Tom [Louwerse, Ed.] försöker nu identifiera dessa uppgifter så att vi kan jämföra europeiska länder. I min egen forskning tittar jag på oppositionspartierna i kommunfullmäktige. Jag är intresserad av metoderna som används av lokala partier eftersom de kan sträcka sig från extremvänster till extremhöger."

Hur man känner igen ett populistiskt parti

Forskare betraktar populism som en ideologi som kretsar kring fyra nyckelpåståenden:

• "Folkets" vilja måste ligga till grund för statlig intervention.
• Människor är dygdiga och homogena.
• Den nuvarande eliten är korrupt och gör sitt yttersta för att folket inte ska ha makt.
• Populistiska politiker har som mål att ge makten tillbaka till folket.

Populism kan förekomma på alla sidor av det politiska spektrumet. Till höger, man hör ofta att "den hårt arbetande mannen/kvinnan" ljuges av "vänstereliten, " och till vänster att "99 procent" förtrycks medvetet av "1 procent" som har alla pengar och makt.