Upphovsman:CC0 Public Domain
Fri tillgång till internet måste betraktas som en mänsklig rättighet, eftersom människor som inte kan komma online – särskilt i utvecklingsländer – saknar meningsfulla sätt att påverka de globala aktörerna som formar deras vardag, enligt en ny studie.
Eftersom politiskt engagemang i allt större utsträckning sker online, grundläggande friheter som många tar för givna inklusive yttrandefrihet, informationsfriheten och mötesfriheten undergrävs om vissa medborgare har tillgång till internet och andra inte.
Ny forskning visar att internet kan vara ett viktigt sätt att skydda andra grundläggande mänskliga rättigheter som livet, frihet, och frihet från tortyr – ett sätt att göra det möjligt för miljarder människor att leva "minimalt anständiga liv".
Dr Merten Reglitz, Lektor i global etik vid University of Birmingham, har publicerat sina resultat - den första studien i sitt slag - i Journal of Applied Philosophy .
"Internet är ingen lyx, men istället en moralisk mänsklig rättighet och alla borde ha oövervakad och ocensurerad tillgång till detta globala medium – tillhandahållet gratis för dem som inte har råd, " kommenterade Dr Reglitz.
"Utan sådan tillgång, många människor saknar ett meningsfullt sätt att påverka och hålla ansvariga överstatliga regelstiftare och institutioner. Dessa individer har helt enkelt inte något att säga till om i skapandet av de regler de måste följa och som formar deras livsmöjligheter."
Han tillade att utövandet av yttrandefrihet och att få information nu var starkt beroende av att ha tillgång till internet. Mycket av dagens politiska debatt ägde rum online och politiskt relevant information delas på internet – vilket betyder att det relativa värdet av dessa friheter för människor "offline" hade minskat.
Dr. Reglitz forskning tillskriver internet oöverträffade möjligheter att skydda grundläggande mänskliga rättigheter till livet, frihet och kroppslig integritet.
Även om man erkänner att att vara online inte garanterar dessa rättigheter, han nämner exempel på internetengagemang som hjälpte till att hålla regering och institutioner till svars. Dessa exempel inkluderar:
Dr. Reglitz definierar "moraliska mänskliga rättigheter" som baserade på universella intressen som är nödvändiga för ett "minimalt anständigt liv". De måste också vara av så grundläggande betydelse att om en nation är ovillig eller oförmögen att upprätthålla dessa rättigheter, det internationella samfundet måste träda in.
Studien pekar på ett antal viktiga politiska institutioner som har förbundit sig att säkerställa universell tillgång för sina befolkningar, övertygad om att detta mål är överkomligt:
Dr. Reglitz beskriver storleken på utmaningen med att tillhandahålla universell internetåtkomst, noterar att FN:s internationella telekommunikationsunion uppskattade att, i slutet av 2018, 51 procent av världens befolkning på 7 miljarder människor hade tillgång till Internet.
Många människor i fattigare delar av världen har fortfarande ingen tillgång till internet, men deras antal minskar i takt med att tekniken blir billigare. Dock, Internetexpansionen har avtagit de senaste åren, antyder universell tillgång kommer inte att ske utan avsiktlig marknadsföring.
"Universell internetåtkomst behöver inte kosta jorden - att få tillgång till politiskt viktiga möjligheter som att blogga, få information, gå med i virtuella grupper, eller att skicka och ta emot e-postmeddelanden kräver inte den senaste informationstekniken, " kommenterade Dr Reglitz.
"Web-kapabla telefoner gör det möjligt för människor att få tillgång till dessa tjänster och offentlig internetförsörjning, som folkbibliotek, kan hjälpa till att få människor online där individuell tillgång till hemmet initialt är för dyr."
Han tillade att den mänskliga rätten till internetåtkomst liknar den globala rätten till hälsa, som globalt sett inte kan kräva högsta möjliga medicinska behandling, eftersom många stater är för fattiga för att tillhandahålla sådana tjänster och därför skulle möta omöjliga krav.
Istället, fattiga stater uppmanas att tillhandahålla grundläggande medicinska tjänster och arbeta för att tillhandahålla sjukvård av högre kvalitet. Liknande, sådana stater bör initialt erbjuda platser med allmän tillgång till Internet och utveckla IT-infrastruktur som ökar tillgången.
Enligt NGO World Wide Web Foundation, grundad av World Wide Web-uppfinnaren Tim Berners-Lee "överkomlighet" är fortfarande en av de mest betydelsefulla, men lösbar, hinder för allmän tillgång.
För stiftelsen, Internetåtkomst är överkomligt om en gigabyte data inte kostar mer än två procent av den genomsnittliga månadsinkomsten – för närvarande saknar cirka 2,3 miljarder människor tillgång till internet till överkomliga priser.
