Australiensare har haft gott om tid under de senaste 100 åren att ta reda på vad de värdesätter med att gå på bio och varför det är viktigt. Gå till vilken biograf som helst och se Val Morgan-reklamen i pre-showen. Ta en närmare titt på det datum då företaget grundades. Inte 1984, utan 1894. Det är mer än 125 år av "Making Messages Memorable" på australiensiska skärmar.
Vi har en djup och bestående kärlek till film i det här landet. Under det senaste århundradet har upplevelsen av att gå på bio både förändrats avsevärt (vi uppfann Gold Class, du vet) och på något sätt förblivit resolut uthållig när det gäller överklagande.
Min kollega Tess Van Hemert och jag har ägnat de senaste två åren åt att undersöka kulturer och praxis för att gå på bio och hur biografer formar den upplevelsen.
Ett typiskt svar i vår forskning var:
"Jag älskar bioupplevelsen. Det är en sammanhållande upplevelse, om den är bra är det en känslomässig och sörjande upplevelse."
Biografer är en katalysator för social, kulturell och ekonomisk aktivitet var de än är verksamma, från regionala platser med en skärm till stora multiplex i förorts köpcentra. Bio, sa våra deltagare, är det "ideala" sättet att se en film:
"Jag gillar att sitta så nära duken som möjligt så att den "verkliga" världen är helt blockerad. Jag är försjunken i och bara vördnad för filmen. Att verkligen glömma livet för en stund – en uppskov och en belöning ."
Biografer speglar också samhällen tillbaka till sig själva. Vi kanske går in ensamma, som ett par eller med familj och vänner, men på bio bildar vi en gemenskap. När han reflekterade över att återvända till biografen mellan covid-låsningarna talade en person om att se American Utopia:
"Det var bara ett tiotal personer på bio. Vi kände inte varandra men vi började spontandansa alla, först i våra platser, och sedan sprang alla ner på golvet framför filmduken för att dansa tillsammans. Det var som att en minimusikfestival när livemusik förbjöds."
Trots kostnaden, trots krångel, trots behovet av att lämna soffan, dyker australiensare upp gång på gång på bio. År 2023 genererade det australiensiska biljettkontoret nästan 1 miljard A$ (även om detta är lägre än siffrorna före COVID). Fyra av de tio mest inkomstbringande filmerna genom tiderna i Australien har släppts sedan pandemin började. Australiska folkräkningsdata säger oss att biografer fortfarande är Australiens mest populära kulturella aktivitet.
När biografer står inför stängning – eller stängs tillfälligt, som de gjorde under pandemin – kan utflödet av gemenskapsstöd stimulera en gemenskap och påminna dem om alla tider och sätt på vilka de värderade tillgången till den upplevelsen.
En deltagare talade om att ha sett sin första film på bio efter pandemin:
"Det fick mig att uppskatta hela bioupplevelsen mer. Att komma ut och kunna stänga av var en välkommen förändring."
I vår forskning observerade vi hur biografer började uttrycka sitt värde för samhället genom den pandemiperiod av tvångsnedläggningar.
I den storskaliga nationella publikundersökningen som vi genomförde i samarbete med Palace Cinemas var värdet för publiken från att gå på bio lika varierande som programmeringen.
De kom ihåg specifika filmer, som att se öppningstexterna av Force Awakens med en skara ivriga fans, eller att känna att de "upplevde sommaren i Italien" när de tittade på Call Me By Your Name.
De fokuserade på minnen av människorna de var tillsammans med, som att känna sig "fullvuxna" när de såg arthouse-filmer med sin pappa när de var barn.
De berättade om känslorna de hade före och efter visningen och upplevelsen överlag. En svarande skrev om att älska slutet på en film:"De tysta minuterna som krediterna rullar och du flyter i minnet av filmen. Detta händer bara för mig när jag ser den på bio."
En annan deltagare talade om att lämna biografen och "gå en promenad runt kvarteret och tänka på filmen, fortfarande tänka på att filmen skulle köra hem."
En deltagare sa att de älskar "att kunna ha respektfull (oberoende) ensamtid offentligt."
Tydligt i dessa data är att minnesbarhet – och upplevelsen av film – är mycket mer nyanserad än den enkla överklagandet av att se en stor film i ett stort rum på en stor duk. Biografer fortsätter att betjäna australiensiska samhällen på ett mycket mer komplext sätt än bara filmer och popcorn.
Bio har alltid kämpat i motvind. Sedan radio har bio ständigt ställts inför underhållningsteknik i hemmet som var tänkt att slå omkull den helt – TV, färg-TV, kabel, satellit, VHS, DVD-skivor och nu streaming. Varje gång har önskan att människor samlas i ett utrymme och titta på något unikt på ett sätt som de inte kan hitta någon annanstans, med en nivå av engagemang de inte kan hitta någon annanstans, segrat. Vi har alla ett kök hemma, men vi älskar fortfarande att gå ut på restauranger.
Disney, Warner Bros och Australiens egna Birch Carrol och Coyle firade alla 100 år av verksamhet 2023. För att upprätthålla ytterligare ett århundrade behövs mer forskning för att bättre förstå hur biografverksamhet måste fortsätta att utvecklas för att möta skiftande publikförväntningar.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
