Medan K-12-skolor över hela Massachusetts tittar på alternativ för att öppna igen i höst i ljuset av COVID-19-pandemin, en ny rapport säger att offentliga skolor också bör titta på en annan viktig fråga för sin framtid:mångfald.

Ett team av forskare ledd av Jack Schneider, biträdande professor vid UMass Lowell's College of Education, har just släppt en rapport som fann att K-12-studentbefolkningen i Massachusetts har blivit mer rasmässigt olika under det senaste decenniet.

Även om antalet övervägande vita skolor har minskat, forskningen noterade att detta "också har sammanfallit med en ökning..." i antalet intensivt segregerade skolor i samväldet. Kanske inte överraskande, den stora majoriteten av intensivt segregerade icke-vita skolor är koncentrerade till större stadsdelar som Boston och Springfield. På samma gång, dessa distrikt är hem för många av de mest rasintegrerade skolorna i regionen. Dessutom, av de nio distrikten med intensivt segregerade icke-vita skolor, sex har den distriktsomfattande demografin för att producera enhetligt olika skolor. Således, vi störs av tillståndet av rasmångfald i Massachusetts skolor, men vi ser också en hoppfull väg framåt, " står det i rapporten.

"Jag drogs till ämnet eftersom jag bryr mig djupt om integration i vårt samhälle och jag tror att det mest lovande sättet att inse den visionen är genom skolorna, Schneider sa om sitt arbete med rapporten. "När man ser på den nuvarande pandemin, Jag tror att det understryker vikten av integration när det gäller att säkerställa en adekvat fördelning av resurser. Om de mest politiskt och ekonomiskt privilegierade familjerna går i samma skolor som de som är marginaliserade, deras eget egenintressearbete kommer att gynna dem som behöver det mest. Det är ett ganska oromantiskt argument för integrerade skolor, men det erkänner också verkligheten att amerikaner länge har använt skolor som ett sätt att säkra privilegier som inte är brett spridda."

Rapportens resultat inkluderar "färgade elever är oproportionerligt representerade i den lägst rankade kvintilen av skolor, som bestäms av Massachusetts ansvarighetssystem. Liknande, vi finner att skolor i den lägsta kvintilen också är betydligt mindre vita än den genomsnittliga skolan i samväldet. Vid första rodnad, detta kan tyda på att skolor med olika raser är "lågpresterande" i förhållande till sina övervägande vita motsvarigheter. Än, den befintliga forskningslitteraturen tyder på annat (The Century Foundation, 2016; Hallinan, 1998; Mickelson &Nkomo, 2012; National Academy of Education, 2007; Orfield, 2004)." Istället, den anger att förklaringen kan vara frågor inom statens ansvarighetsram, "som förlitar sig mycket på data från standardiserade test. I den mån standardiserade testresultat ofta indikerar mer om demografi än skolkvalitet, det befintliga ansvarssystemet kan främja segregation genom att styra vita familjer med medel- och höginkomsttagare mot övervägande vita skolor."

Rapporten tittade på data från skolor över hela Massachusetts och fokuserade på nio distrikt mer specifikt, inklusive Boston och Springfield.

Förutom fynden, rapporten erbjuder ett antal möjliga lösningar på de problem som den avslöjat, inklusive att titta på nya sätt att mäta ansvar i skolor.

Schneider, förutom att undervisa vid UMass Lowell, leder Beyond Test Scores Project och är med som värd för en utbildningsfokuserad podcast, "Har du hört." Han är en auktoritet på K-12 allmän utbildning.

Samarbetspartnerna i rapporten inkluderar Peter Piazza från Penn State's Center for Education and Civil Rights och Rachel White från Old Dominion, tillsammans med Ashley Carey, som bedriver sin doktorsexamen. i ledarskap inom utbildning vid UMass Lowell.

"Jag kommer till det här ämnet av en oro över den rasuppdelning som kännetecknar det amerikanska sociala livet och, som vi ser dagligen, Amerikansk politik, och jag tror att integrerade skolor har ett löfte/potential för att hela den splittringen, sade Piazza. Och, när det gäller dess koppling till COVID (och rasrättskrisen också), Jag tror att det belyser att vi inte borde försöka "gå tillbaka till det normala, men borde istället söka ny politik som tar itu med de rasmässiga orättvisor som har förstärkts av båda kriserna. Detsamma gäller frågan om att gå tillbaka till skolan – eftersom resurser vanligtvis följer vita elever, intensivt segregerade icke-vita skolor kan sakna infrastrukturen, säkerhetsutrustning, etc. krävs för att öppna säkert i höst, så ett annat sätt påverkar pandemin oproportionerligt färgsamhällen."

"Jag brinner för det här arbetet eftersom jag tror att styrkan i sambandet mellan medborgerliga rättigheter och utbildningsmöjligheter inte kan överskattas, och det är absolut nödvändigt att arbete som detta fortsätter att informera samtal om värdet av integrerade skolor för en diversifierad nation. När våra samhällen blir allt mer mångfaldiga, skolor som är integrerade ger eleverna möjlighet att lära av, respekt, och bygga upp och stödja sina kamrater på ett sätt som kommer att informera hur de behandlar andra i vårt mångfaldiga samhälle när de väl befinner sig utanför skolans väggar – inklusive hur de tänker på att förespråka och använda sin röst för att lyfta de undertjänade och historiskt marginaliserade genom deltagande i demokratiska processer. När det gäller vår nuvarande pandemi, resultaten från studien understryker vikten av integrering av skolor eftersom det relaterar till rättvis tillgång och fördelning av resurser som är nödvändiga för att inte bara få tillgång till nödvändiga utbildningserfarenheter, men också att leva och frodas i det amerikanska samhället, sa White.