Många företag som proklamerar etiska meriter motstår att betala en premie för att testa sina leverantörers hållbarhetspåståenden, visar ny forskning.

Ett team från Bayes Business School (tidigare Cass), City, University of London, studerade svar från 234 chefer med befogenheter att fatta beslut om upphandling.

Även om köparnas köpbeslut inte enbart är prisdrivna, fann teamet, accepterar de ofta leverantörernas försäkran om hållbarhet snarare än att betala en premie för tredje parts verifiering. Trots att man accepterade att oberoende verifiering förbättrar trovärdigheten för leverantörernas påståenden, fann studien att de typiska marginalköpare som är beredda att betala inte var statistiskt signifikant.

Tidningen säger, "...köpare tillskrev inte ett betydande mervärde till tredjepartsverifierade hållbarhetsupplysningar jämfört med självutlämnande. Detta fynd understryker en betydande nivå av implicit förtroende som köpare har för hållbarhetssignalerna som kommer direkt från deras leverantörer. "

Medan köpare förutsägbart rankade priset som den viktigaste faktorn i beslut (med 24 procent på Bayes-måttet), var det bara snävt före "produktavslöjande" (21 procent). Offentliggörandet kring leverantörernas processer fick 18 procent, medan information om deras inköpsnätverk fick 15 procent.

De två viktigaste fördelarna med "blockchain-avslöjande" (se nedan)—regelbunden uppdatering av information och nivån på datasäkerhet—släpade in som de minst viktiga faktorerna i köparnas beslutsfattande och fick 13 procent respektive 8 procent.

Medförfattare Sukrit Vinayavekhin, en Ph.D. Fellow in management vid Bayes, sa:"Även om det antas att köpare föredrar leverantörer som högljutt deklarerar sina hållbarhetsdygder, ville vi förstå vilka former av hållbarhetsredovisning de ser som ett verkligt värde. Vår studie fann inga statistiskt signifikanta bevis för en vilja. från chefernas sida att betala en premie för den typ av tillförlitlighet och trovärdighet som tillhandahålls av tredje parts verifiering."

Detta väcker frågor om eventuell greenwashing och dygdsignalering från företag.

Undersökningen visade att köpare ser självutlämnande kring hållbarhet som bättre än inget avslöjande alls. Detta tyder på att leverantörer kan få en konkurrensfördel genom att använda frivilligt självutlämnande strategiskt. Med begränsade resurser kan leverantörer vara mer benägna att säkra kontrakt genom att själv avslöja information om en rad faktorer snarare än att fokusera på relativt kostsam tredjepartsverifiering för en enda faktor.

Även om köpare föredrog påståenden om produkten som är underbyggda genom tredjepartsverifiering, var detta endast med en liten marginal framför självutlämnande och siffrorna anses inte vara statistiskt signifikanta.

Medförfattare professor Feng Li, ordförande för informationshantering på Bayes, sa:"Några av de största detaljhandelsnamnen befinner sig i medias ovälkomna sken när leverantörers tvivelaktiga metoder avslöjas. Dessa företag hävdar vanligtvis att de tror att deras leverantörer är uppfyller de högsta standarderna när det gäller både deras arbetsstyrka och hållbarhet. Vår studie kan förklara denna motsägelse och föreslår att köpare bör investera i tredjepartsverifiering."

Medförfattare Dr. Aneesh Banerjee, docent i management vid Bayes, sa:"Beslutsfattare arbetar alltid under begränsningar och måste göra avvägningar när de gör svåra val. Detta sammanhang är inte annorlunda. Vårt arbete tyder på att om leverantörer har tredjeparts-verifierade hållbarhetspåståenden har de en konkurrensfördel gentemot andra leverantörer, de har till exempel en högre chans att bli utvalda – men de bör inte förvänta sig att köpare ska betala mer för det."

Köpare är villiga att betala en premie för användningen av blockchain-drivet informationsutlämnande, med en marginal på cirka 8 procent för säker information (som inte kan ändras av en leverantör) och cirka 10 procent för information som uppdateras dagligen. Även om dessa siffror anses vara statistiskt signifikanta är de de minst viktiga delarna i köparnas beslutsfattande.

En blockchain-plattform är baserad på robust teknologi som registrerar transaktioner – vilket ger effektivitet, spårbarhet och säkra register i komplexa leveranskedjor. I samband med informationsutlämnande verifieras data på en blockchain-plattform i realtid genom ett peer-to-peer-nätverk, vilket ger en annan nivå av säkerhet att data inte kan ändras i efterhand.

Tidningen säger, "Leverantörer kan använda blockchain för att hjälpa avslöjandeprocesserna, men de bör inte förvänta sig de direkta fördelarna från själva tekniken. Från våra resultat värderar köpare den avslöjade informationen och dess uppdateringsfrekvens oavsett vilken underliggande teknik som används. Således, leverantörer bör fokusera på att tillhandahålla information (om produkten, deras processer och inköp) för att maximera den fulla potentialen av blockchain-användning."

Forskningen publiceras i Journal of Purchasing and Supply Management .

Mer information: Sukrit Vinayavekhin et al, "Putting your money where your mouth is":En empirisk studie om köpares preferenser och vilja att betala för blockchain-aktiverad hållbar försörjningskedja, Journal of Purchasing and Supply Management (2024). DOI:10.1016/j.pursup.2024.100900

Tillhandahålls av City University London