Idag drömmer unga barn om att bli rockstjärnor och filmkändisar. Men före Thomas Alva Edison hade folk inget sätt att spela in ljud, än mindre att fånga rörliga bilder. Med 1 093 patent för uppfinningar som sträcker sig från glödlampor till cement var Edison en av världens mest produktiva pysslare.
Edison fick sitt smeknamn "Trollkarlen från Menlo Park" 1877 när han uppfann världens första metod för att spela in och spela upp ljud. Hans arbete med telegraf och telefon bidrog till att göra fonografen möjlig.
Han antog att man kunde spela in meddelanden med samma principer bakom telegrafen. Han anlitade sin mekaniker, John Kruesi, för att bygga en maskin baserad på en skiss.
Trettio timmar senare testade Edison fonografen med ett barnrim, "Mary Had a Little Lamb", och maskinen spelade fram orden till honom.
Han tog fonografen till New York City för att visa den för personalen på Scientific American. I slutet av 1877 rapporterade tidningen:"Mr. Thomas A. Edison kom nyligen in på kontoret, placerade en liten maskin på vårt skrivbord, vred på en vev och maskinen frågade oss om vår hälsa, frågade hur vi tyckte om fonografen , informerade oss om att det var mycket bra och bjöd oss en hjärtlig god natt."